君が望んだ終焉の果てに

グレハス編

13

「ファ、ファニアは、優しい、ね」
「は？あ、あぁ……多分、お前にだけだわ……なんか、何となく懐かしい気がして、安心するんだよな……」

　何でだろ？とファニアは首を傾げていたが、オビトもそんなファニアをみて首をかしげた。
　二人して訳がわからない、と思ってはいるが、オビトの中では、ゲラゲラと笑う声が聞こえる気がする。
　もう一人のオビトはもしや、性格が悪いのかもしれない。
　それから、ファニアの行きつけの店に行く。携帯食料なども売っていて助った。

「きょ、今日は、ありがと」
「いんや、なんつうか、アンタと話が出来て安心したわ」
「へ？」
「そういや、あの人が出てた間の事、まったく覚えてないの？」

　あの人？と首をかしげて見せるが、どういう事かさっぱりわからない。
　ふぅん？とオビトの反応を見て、ファニアは首を傾げた。

「あの人は、お前について知ってそうだったけどな」
「そ、そんな、人、が、いた？」
「お前の中にな」

　頭の中の、もう一人の彼の事だろうか？
　自分とは全く違う彼が、自分が倒れていた間に行動していたのだろうか？
　それはそれで怖い気がする。自分が知らない間に、動き回って好き勝手しているのか。
　そいつは心外だ、と中で誰かが怒っている気がする。

「ど、どんな、人？」
「どんなって……言うなれば、お前とは正反対だったな」

　不思議なくらい、とファニアが言う。それほど、変な人だったのか？とちょっと自分自身が恥ずかしくなる。

「似てるところもあって、超絶マイペースだった」
「えっ」
「えっ、てお前、自分で自覚ないのかよ」

　マイペースとは心外だと思った。ただ、周りに合わすことが苦手なだけなのに。
　でも、ちゃんと自然に身をまぎれさせることはできる。出来なきゃ、狩りなんかしてない。
　呆れたようにファニアが見てくるが、腑に落ちない。

「でも、あの西王って人よりは怖くはないな」
「こ、怖いの？」
「あぁ……お前からは感じねぇけど、あの人になら一瞬で殺されそうだ」

　ぶるり、とファニアが震えるが。
　自分が鈍感なだけなのだろうか？と首をかしげる。
　あの西王よりも自分の中のもう一人よりも今は、ここに居ないはずのサルジュが怖い。
　なぜ怖いのか、わからないけど。

「ファ、ファニアにも、恐怖が、あったんだ、ね」
「馬鹿にしてんのかてめぇ」

　そう言う訳ではないのだが、何となくそう思ってしまう。
　ファニアは、どこか怖いもの知らずで、突っ走っていくイメージがあったから。

「まぁ、俺より強い奴なんてあんまり見たことないし、怖いって思ったことなんてほぼほぼ無いのは否定しねぇけどさ」
「ファ、ファニアって、強い？の？」
「……悪意が無いのは分るが、お前って本当になんつーかさ……馬鹿だよなぁ」

　失礼な、と思わなくはないが、否定もできないので、黙っておく。
　誰と比べれば頭が良いのか、頭が悪いのか、そんなこと、オビトには分らないから。
　比較対象がいない、というのは珍しい事なのだろうか？ちょっとだけ気になった。
　オビトより大きい人か、もしくは、小さな子供しか居なかったから。
　オビトが行った時には、オビトと同じくらいの子供、というのはいなかった。
　一緒に勉強しているようで、まったく別の勉強をしていたし。

「俺は、自分で言うのもあれだけど、強い方だと思うよ。でも、上には上がいるし。サルジュは俺より強いし」
「そ、そう、なんだ……」

　ファニアよりもサルジュの方が強い、それを直接聞くと納得してしまう。
　ファニアが弱い、と言っている訳ではなくて、ファニアの認識と現実の齟齬がないことを確認する。
　それは、オビトの主観でしかないけれど。

「そう言えば、アンタは魔王と勇者について何か知ってる？」
「ま、魔王と、勇者？ど、どうして？」
「迷宮の地下で、西王に会っただろ？その時に、もう一人のお前と西王が話してたからな」
「そ、そうなの？……お、俺が、知ってる、のは、もう一人の、俺の、記憶、でしかない、よ？」

　オビトのもう一人の自分の記憶。それが、本当にもう一人の自分の記憶なのかはわからないけれど。
　それに、詳しい事は分らない。彼の記憶は一部しか無いから。
　でも、その僅かな記憶でも、確かなことは一つある。
　魔王の父系である自分たちは、勇者を何らかの理由で探さなければいけないこと。
　自分の勇者以外ではいけないこと。
　分かっているのは、それだけ。
　そう、ファニアに伝えると、ふぅん？とまた首を傾げられた。

「自分の勇者、ね……まるで、助けを待つ物語のお姫様みたいじゃん？」
「……そ、そんなことは、ない、と、思う、うんだけど……」

　正直、どうして自分の勇者じゃないといけないのか、どうして探しているのかは不明だけど。

「でも、わかる……何となくだけど、この人以外は嫌だって、思うよな」

　ファニアは空を見上げ、目を細める。
　寂し気なそんな顔を見て、サルジュの事を考えているのかな？と思う。
　だが、何となくでしかわからないけれど、サルジュは濃く勇者の血を引いているかもしれないが、サルジュが引く血は薄い。
　それこそ、ほぼただ人と言っていいほどに。
　そんな二人が、魔王と勇者だというのだろうか？
　オビトには分らなかった。