君が望んだ終焉の果てに

屑籠

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グレハス編

６

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　次の日、同じ時間に起きて、体をぐっと伸ばす。
　昨日は、焦っていたし、探すこともできなかったが、そろりと起きだしたオビトは一階に降りていく。

「今日もクソ早いな、おはよ。どうした？飯はまだだぞ？」

　昨日も彼は起きていたが、ご飯はまだだって言ってたので覚えている。　
　その意思を示すために、一度だけ頷いた。眠そうな顔をしたいつもの店員である彼がふぁっ、と欠伸をしながら言う。
　確かに、いつも客より遅く寝て早く起きてるだろうから、眠いだろうなとは思う。

「え、えっと、朝、の、鍛錬、したく、て……」
「朝の鍛錬？似合わねぇな」

　失礼ではないだろうか？いや、そう見えるのも仕方がないかもしれないけれど。
　どれだけ体を動かしても、あまりしっかりとした肉は付かないこの体が恨めしい。

「店の横の道を進めば、小さな広場みたいな空き地につくから、そこなら朝に人もいないだろうし、うってつけじゃないか？」

　オビトは一つ頷くと、行ってみると装備を確認して料理屋の扉を出た。
　そうして、教えられた道をまっすぐに進むと、まるで街のデッドスペースのようにぽかんと空いた場所に出る。
　ふと、探っても人はいないし、丁度いいだろうと、中心に立ち、ふぅ～、と息を吐き整えた。
　そこから、教えてもらった徒手の型を動いていく。体術は、すべての基本だと教えられたから。
　体幹が出来ていなければ、何事もうまくいかないわ、と姉が言っていた。
　だから、一日の始まりに、徒手で型を動き、体を慣らす。
　徒手の型が終われば、今度は両手に剣を持ち、教えてもらった基本の形を一通りなぞっていく。
　本当の戦いになれば、それらが生かされているのかどうかなんてわからないけれど、やるのとやらないのでは、心持が違う。
　それに、姉はこの剣舞にも見える型の流れが好きだと言っていた。だから、やる意味はあるだろう。

「へぇー、綺麗なもんだね」

　基本の形が終わって、ふぅ、と息を吐くと後ろから声をかけられてびっくりする。
　自分以外に人がいるなんて思ってなかったから。

「だ、誰……？」
「誰って……俺名乗ってなかったっけ？」
「し、知らない……っ」

　見たことはあるような？と首をかしげる。
　でも、この人誰だっけ？本気で、思い出せない。どこで知り合ったのだろうか？と考えるが出てこない。
　オビトの中では、昨日の朝の出来事はなかったことになっているらしい。
　直接話しかけられたわけでもないから、覚えてもいないのだろう。

「お前って、あんがいい度胸してるよな」
「そ、そんなことない、よ？」

　何で、どこでもここでも、半ば、呆れられたような顔をして見られるのだろうか？
　度胸なんてあるわけがない。度胸があったら、この人に絡まれても無視しているし。
　
「それより、サルジュに近づかないでよね」
「さ、サルジュ……？」

　誰だろう？
　えっと、聞いたことがあるような名前だけれど、知らない。
　はて？と今度は反対側に首をかしげて見せれば、はぁ？と少し怒ったような声で詰め寄られた。

「誰とか言わないよね？」
「え、えっと……ご、ごめんね？わからない、や」

　脳内の許容量が小さいのか、生きるための知恵など、魔物や魔獣などの特徴ならすらすら出てくるのに、人の名前も人の顔も覚えにくい。
　それに、自分の目的があると、すぐ他の用事を忘れてしまう。
　魔獣や魔物は忘れないのだから、きっとそれに容量を取られて、日常の些細なことや、人の名前や顔などを覚えていられないのだろう。
　道を覚えるのは得意だが、獣道に限定されるのかもしれない。
　だが、決して迷うことはない。帰省本能が強いのだろうか？それとも、生存本能か。

「ファニア、何をしている」

　苛立ち、声を上げようとした彼だが、ため息が聞こえハッとしたようだ。
　声のする方を見れば、昨日のおじさんがそこにはいた。
　何だろう、この状況、と戸惑う。というか、若い彼の名前はファニアと言うらしい。
　何というか、名前から先に聞かなくてよかったと思ってしまった。性別を誤解しそうだ。

「さ、サルジュ……だ、だって！」
「悪いな、坊主。邪魔したみたいで」
「い、いや……」

　何に対するいいわけなのか、言いつのろうとしたファニアの言葉を遮り、おじさんはオビトに謝ってきた。
　このおじさんが、サルジュという名前なのか、と改めて思う。
　彼は、ファニアの腕を掴んで連れていく。
　まぁ、基本の形は終わってから声をかけられたので、邪魔されたわけではないし、気にしていないのだが、何故かサルジュが怒っているらしい。

「サルジュ、待って！ごめん、ごめんってっ！！」

　それに答える声はない。だからこそ、ファニアは余計に焦っているのだろうか？
　でも、オビトはそんな二人を見ながら首をかしげていた。
　怒った雰囲気も無いのに、どうしてファニアは焦っているのだろうか？と、
　むしろ、困ったような雰囲気がある。どうしていいのかわからないという感じ。

「巻き込まれたのは、俺……？」

　ぽつり、と吐き出された言葉にこたえる声はなかったが、それが正解だろうと溜息を吐いた。
　忘れよっ、と再び、双剣の柄を握り直し、強かった敵を思い出しながら剣を振るう。
　この広場に再び誰かがやってくるまで、オビトは剣を振り続けていた。

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