きみの騎士

ずっと

　執務室を出るラトゥナを見送るリイとレミリア、レイティアルトのもとに、目を剥いたコルタが駆け込んだ。

「第二妃陛下が今──！」

　レイティアルトが手をあげる。

「ラトゥナ第二妃を謹慎に処す。
　光騎士は事態の収拾に当たってくれ」

「は！」

　敬礼したコルタが、召集に応じ駆けつけた光騎士たちをまとめに駆けてゆく。
　長い息をついたレイティアルトは、レミリアとリイに向き直った。

「……すまない、リイ。
　言えなかった。
　言えばレミリアの身に危険が及ぶ。
　レミリアの命を思うと、切り裂かれても言えなかった」


　リイは、首を振った。

　めまいが、する。


　…………ルフィスは…………レミリアさま…………？



　レイティアルトは、レミリアの頬を撫でた。

「リイの心を占めるルフィスに散々苦しんでいたレミリアにも、すまないことをした」

　兄の指に、星の瞳が歪む。

「…………兄さまは、掟に背いて……私を、生かしてくださった？
　秘術が綻びることのないよう、私の記憶を消して？」

　兄の腕が、レミリアを抱きしめる。


「弟を殺せるわけないだろう」

　微笑むレイティアルトの指が、レミリアの頬をつつむ。


「ルフィスに戻るか。
　戻れば男だ。リイと子ができるかもな」

　噴火するリイのとなりで、見開かれた星の瞳が揺れた。


「…………私、は……？　レミリアは……？
　どう、なるの──？」

「記憶が統合される。
　今のレミリアの記憶にルフィスの記憶が加わり、身体が男になる」

　レミリアの睫が、ふるえてる。

「ルフィスの記憶を、取り戻したい。
　でも私を生かしてくれた兄さまのお立場が──！」

　レイティアルトは首を振る。
　深翠の瞳が、光輝を湛えた。

「内々の光王就任宣下を受けている。
　俺は、王になる。
　なれば即座に、あの下らん掟を改正し、ルフィスとセリスを呼び戻す。
　二人に危害が及ばぬよう、掟を改正するまで内密にしておこうと思ったが、早まっただけだ」

　兄の瞳が、やわらかに細くなる。

「星のひめが見られなくなるのは寂しいが。
　ルフィスに戻れ。
　お前の本当の姿だ」

　兄の言葉に唇を噛んだレミリアは、リイの腕のなかに飛びこんだ。

　こわれてしまいそうに細い背を抱き締めたリイの目が、さまよう。


「…………ルフィスに、逢いたかったんです。
　ずっと傍で守りたかった。
　なのに俺は、気づけなくて……申し訳ありません、レミリアさま」


　ずっと、ずっと、きみに逢いたかった。

　逢いたくて、逢いたくて、焦がれて、泣いて。


　ずっと、目の前にいてくれたのに。

　ずっと、俺をたすけてくれたのは、きみだった。

　俺を、騎士にと望んでくれたのは、きみだった。



　ルフィスとレミリアさまを重ねて見てしまったのも、当然だ。

　レミリアさまこそが、ルフィスだ。

　ずっと、ずっと逢いたかった、きみだ。