きみの騎士

望み

「残りの敵は僕が止める！
　リイとレミリア様は、レイティアルト様を！」

　コルタを信じ、レイティアルトの執務室に駆けこんだリイとレミリアが見たのは、その首に刃を当てられたレイティアルトだった。


　音のしない執務室には、レイティアルトとラトゥナしかいない。

　鋼の刃はレイティアルトの首の皮で止まっていた。

　駆け込んだ二人に、ラトゥナは柳眉をあげる。

「次の王はロエナに。
　王太子の署名が終わるまで、しばし待つがいい」

　首に喰い込む刃と、突きつけられた王位譲渡書に、レイティアルトは眉さえ動かさなかった。

「職務怠慢だ、リイ」

　光騎士選で選ばれしレイティアルトの光騎士は、リイだ。
　どんな時も、何があっても、レイティアルトを守るのがリイの役目だ。

　唇を噛みしめたリイは、頭を下げた。

「申し訳ありません、レイティアルト様」

　息を止める。

　次の瞬間、ラトゥナの身体は吹き飛び、壁へと打ちつけられた。
　叩き落とされた銀の剣が宙を舞い、落ちてきた剣をレミリアが拾う。

　キールの血の滴る光剣を、ラトゥナに突きつけた。


「死罪です、王妃陛下」

　レイティアルトが頷けば、リイは躊躇いなく一瞬でラトゥナの命を奪う。

　喉元に突きつけられた剣を見つめたラトゥナは、壁に打ちつけられた衝撃に血濡れた唇で笑った。


「わらわを殺せば、レミリアにかけた魔術が発動する。
　レミリアは苦しみもがいて死ぬだろうよ。
　嘘か真か試してみるか？」

　唇の血をぬぐいながら起きあがるラトゥナの胸で、金の首飾りがきらめいた。
　レイティアルトの深翠の瞳が、冴え凍る。

「レイサリアの血を継ぐ我らに、魔術は通じぬ。
　第二妃陛下はご存知かと思ったがな」

　レイティアルトの嘲りに、ラトゥナは血の唇を吊りあげて嗤った。

「知っているよ。
　光星と讃えられる建国者レイサリア、その激烈な魔術は他国を遥かに凌駕し、あまねく魔術を無効化する。
　レイサリアの血に選ばれし正妃の子にしか、レイサリアの血は継がれぬという。
　その血を継ぐ者だけが、レイサリア王となれる。
　にも関わらずレイサリアは王族男子を皆殺しにする。
　その血を尊びながら、その血を誰より畏れてね」

　ラトゥナの瞳が、凍てついた。

「レイサリアの血は、レイサリアの血にて絶える。
　レミリアに術をかけたは、リイだ。
　リイにはレミリアから授かりし雷精、レイサリアの血の力が宿っている。
　リイがかけた術なら効くだろうよ。
　試してみるか？」


　鼓動が、途切れた。


　…………レミリアさまの命を奪う魔術を…………俺が、かけた…………？


「そ、んな──……！」

　リイの絶望を見下ろし、ラトゥナは嗤った。


「レミリアをただ眠らせる魔術など、わらわが掛けるはずなかろう。
　あれはレイサリアの血を屠る魔術、レイサリアの血を継ぐ者だけが使える魔術だ。
　さあ、レイティアルト。
　わらわを殺すかえ？」

　高らかに笑うラトゥナを見つめ、レイティアルトは息をついた。
　倒れ込むように腰かけられた椅子が、軋む。

「──……お前の望みは、女王ロエナか」

　レイティアルトの氷の目に挑むように、ラトゥナは頤をあげた。