きみの騎士

やさしい気持ちを、ありがとう

『浮いた噂のひとつもなかった王太子殿下が、光騎士リイと恋仲に！
　二人は執務中も互いをいたわり、髪にふれ、囁きあい、抱きしめあうほど熱愛中！』

　翌日爆発した噂に、リイの目が座る。

「──……震源は、クグか？」

　剣に手をかけるリイに真っ青になったクグは、千切れそうなほど首を振った。





　秋に染まる噴水の中庭で、リイは厚い雲に覆われた空を見あげた。

　冷たい雨が、落ちてくる。


　いらしてなんて、くださらない。

　わかっているのに。
　リイは毎日、苦手な早起きをして、噴水の苑に向かう。


　ずっと、ここに、来れなかったのに。

　敵国に、行きたい。

　そう思ったら、最後にお目に掛かりたいと、願ってしまった。


　毎朝やって来るリイに慣れた鳥たちが、雨の雫に驚いたように飛び立った。

　雨に烟る世界が、歪みゆく。



　ルフィスだけを思い、きみのために生きたい。

　きみに、逢いたい。


　レイティアルトを、コルタを、キールを、ザインを、レミリアを、裏切りたくない。

　引き裂かれる心のまま、日々は過ぎた。


　ギゼノスに渡る方法を、ひとりで探し続けたが、結果は捗々しくなかった。

　光星レイサリアの魔力は、一度得たら捨てられないらしい。
　闇星と呼ばれるギゼノスは、特にその魔力に敏感だという。

　光騎士を辞したとしても、入国できずに惨殺される可能性が高い。

　それでも、ルフィスのための騎士となるなら、赦してもらえないだろうか。



　光騎士殿に朝の出勤の挨拶に顔を出すたび、リイの心は潰れた。

　裏切りたくない。

　きみに逢いたい。


　眉間にしわを寄せっぱなしのリイは、お茶の葉とお菓子を携えて魔道具研究室へと向かう。
　扉を開けると、闇のなかに燈る魔石の光が迎えてくれた。

「メデュ、元気にしてた？」

　リイが笑うと、研究室の一番奥でドラキュラみたいなメデュがこくりと頷いた。

「お茶とお菓子を持ってきたよ。
　横流しで申し訳ないけど、食べきれなくて。協力して」

　お菓子の箱を開けるリイに、メデュが細い眉をあげる。

「……王太子といい仲だそうだな。
　ルフィスはどこに行った？」

　目を見開いたリイは、吐息した。

「噂がおかしいんだよ。
　……皆を裏切りたくなくて中々決心がつかないうえに、光騎士はギゼノスの国境で惨殺されるらしい」

　息をのんだメデュに、リイは肩を落とす。

「レイサリアの魔力を持つ者は、殺される。
　……レミリアさまから、雷精の力を賜ったから。……ギゼノスに入るのは無理かもしれない」

　ふむ、と頷いたメデュは、闇に光を放つ魔石に指を滑らせた。

「魔力を消す魔道具……なら、作れる、かも」

「ほ、ほんとか！？
　……あ、でも、パソコンの方を先にお願いしたい。
　レイティアルトさまと、レイサリアの民のために」

　座ったままのメデュは、立ってお茶を淹れるリイを見あげる。

「……もうすぐ、形になる、かも」

「本当か！？
　ありがとう、メデュ！」

　思わず手を握ったら、メデュはほんのり紅くなって、こくりと頷いた。
　きゅ、と長い指がリイの手を握り返してくれる。

「パソコンができたら、魔力を一時的に消す魔道具を造ってみる。
　絶対、ひとりで先走るな」

　真摯な桔梗の瞳に息をのんだリイは、メデュの手を握る。

「……ありがとう、メデュ」

　ふうわり紅くなった耳で、メデュはこくりと頷いた。

「お菓子」

「今日のはメデュの大すきな、さくさくのパイだよ！」

　桔梗の瞳がきらきらして、笑ったリイは顔を伏せた。

「……皆を裏切ろうとしてるのに、メデュはやさしいね」

　メデュがちいさく笑う。

「裏切りたいわけじゃなく、ルフィスに逢いたいだけだろう。
　たぶん、皆、解ってくれる」

　…………そうかもしれない。
　思うと余計、拉がれた。

　皆に、とても、とてもよくしてもらったのに。
　返すのが裏切りだなんて。

「リイが選ぶ道に、ついてく」

　メデュの薄い唇が、やわらかに弧を描く。

「…………どうして」

　零れた呟きに、メデュはぶすりと膨れた。
　拗ねたみたいに尖った唇が、ぽそりと呟く。

「……転生仲間だから？」

「うわあん！　メデュ、ありがとう！」

　抱きついたら、真っ赤になったメデュは、こくりと頷いてくれた。

「お菓子」

「いっぱいあるよ！」

　滲む涙を拭って、お菓子を並べる。
　両手にお菓子を持ったメデュは、ほんのり赤い頬で微笑んだ。

「一緒に、行こう」

　微笑んでくれるやさしいメデュを、レイサリア随一の頭脳を誇るメデュを、巻き込めない。

　繋がる指を、びっくりするような魔道具を造りあげる指を、ぎゅうぎゅう握る。


　絶対、一緒に行けないけれど。
　その気持ちが、微笑みがうれしくて。

　滲む涙を隠すように、笑った。