きみの騎士

花のきみ

　レミリア殿下に、謁見する機会なんてないと、聞かされていた。　

　レイティアルト王太子殿下は列席なさるけれど、レミリアさまが舞踏会に出席なさったことは、今までかつて、一度もないという。

　そのレミリアさまが舞踏会にお出ましになられ、リイの名をお呼びになった。

　舞踏殿は騒然となる。
　けれどすぐに静まり返った。

　跪いたリイが左手を胸に当て、光騎士最敬礼をとる。
　白い外套が翻り、銀の飾緒が胸に流れた。

「お目にかかるこの上ない栄華を賜り、永代の光輝にございます、王女レミリア殿下」

　白き手袋に包まれた指が、たおやかにあがる。

　敬礼を解いたリイは、幾重にも流れる真白き花衣をまとうレミリアに、息をのむ。

　世界で一番きらきらなのは、ルフィスだと思ってた。
　その思いは決して変わることはないけれど。
　輝くようにきらめくレミリアに、ぽーっとする。

　ぽかんと開きそうな口を、あわてて閉じて微笑んだ。

「レミリアさまの御前では、星さえ光を失くす。
　謁見できるなど、夢のようです」

　ささやいたリイに、かすかに瞳を見開いたレミリアの頬が紅くなる。

「……踊って」

「え？」


「踊って！」

　細い指に、手を引かれた。

　踏みだす白の爪先が、毛足の長い藍の絨毯に、やわく沈む。
　ひめさま方の悲鳴が、貴族の怒号が、重鎮の絶叫が、遠くで聞こえた。


「あ、あの、レミリアさま、俺、踊れないんですが」

「だめ。踊るの。
　リイならすぐ覚えられるから！」

　白き手袋に包まれた指の思わぬ強い力に手を引かれ、舞踏殿の中央へと足を踏み入れた。

　水晶で彩られた明かりが放つ虹の光が、レミリアの金の髪に溶ける。
　金のセレネの花に縁取られ壁を覆うのは、磨き抜かれた水晶だ。

　ひるがえる白き衣が、レミリアのほほえみが、水晶の向こうで幾重にもきらめいて続きゆく。

　虹の光をたたえた星の海の瞳で、笑ってくれる。


　あこがれさえ霞む、はるかあなたの花のきみと、指をつないで踊るのが、自分だなんて。

「……レミリアさま、俺、発火しそう」

　リイのささやきに、目を瞬いたレミリアは、紅い頬で笑った。

「私も！」


　竪琴が、つややかに歌いだす。

　レミリアの指とつながる指で、白の編上靴を踏み出した。

　隣で踊る人を横目で見ながら足を引き、腕を掲げる。
　足取りはすぐリイの身に馴染んだ。


　レミリアと、踊る。


　――花のきみと、踊る。


　光騎士とひめが踊るなんて、そのひめが王女殿下だなんて、光国の威光が地に落ちる。

　けれど花のきみを叱責できる者など、誰もいない。

　流れる金糸の髪がリイの黒髪に重なり、風に舞う。



　重なる瞳に

　重なる指に

　胸を満たす香りに

　やわらかに触れる、あたたかな身体に

　めまいが降る夢の時は、竪琴の響きとともに、静かに消えた。




「戯れもそのくらいにしろ」

　氷の声が、舞踏会の夜を切り裂いた。

　息をのんだリイは、左手を胸に膝をつき、光騎士最敬礼をとる。


　――レイティアルト王太子殿下だ。
　病床の王に代わり、千年光国レイサリアの全権を担っておられる。

　花のきみに唯一、意見できる人だった。