【完結】きみの騎士

燃やすな、危険！

「ではまず魔撃の基本から。基本中の基本、炎の魔撃を鍛練する！」

「は、はい！」

　何をするのかな、とどきどきとわくわくでいっぱいの顔で見あげたら、ザインが鋼の瞳を吊りあげる。

「だから、その顔を止めろ！
　血迷ったらどうする気だ！」

　叫ばれた。

「団長、あの、理不尽な叱責が多いような気がするんですが……」

　手を挙げてみた。

「鏡を見ろ！！」

　絶叫された。

「毎日、歯に肉が挟まっていないか確認しています！」

　鍛錬していた光騎士たちが爆笑して、お腹を抱えて笑ったコルタが、ぽふぽふリイの肩を叩いた。

「うん、もうちょっと他のところも見ようね、リイ」

「……目と鼻と、よだれのあとも確認するよ」

　こそっと告げたら、ひーひー笑ったコルタが倒れた。

　解せぬ！


「よし、ではリイ、そこに立て」

「はい！」

　前に立つと、ザインはにやりと唇の端をあげた。


「炎の魔撃を受ける訓練だ」

　ゴオォオァアアオオオ――――！！

　ザインの掌から炎が噴きあがる。


「すごい、魔法だ！！」

　飛び跳ねて喜びそうになったリイは、自分の状況を思い出した。


「……もしかして、それ、俺に当てる気ですか……」

「よく解ったな。
　魔撃は慣れだ。受けてみよ！」

「ぎゃあぁああ！！」

　平服を着て来いって、これ！？
　焼き払う気なら支給してくれないと、これしか服がないのにぃいい！

　あわあわしたリイは、凄まじい熱と火の粉で襲い来る炎の弾を、紙一重で躱す。
　ザインは鋼の瞳を点にした。

「………………避けた……？」

「あ、当たり前でしょう！！
　全力で避けます！！」

　拳を握って叫んだら、ザインが凛々しい眉を顰める。

「当たって、熱さと痛さを感じて欲しかったんだが」

「いやいやいや、丸焼けだから！
　死ぬから！！」

　隣でコルタが肩を揺らして笑ってる。


「じゃあちょっと本気出していくか。
　避けるなよ」

「よ、避けるに決まってるでしょぉおおお――――！！」

　次々と襲い来る炎の弾や柱や竜巻を、逃げ回りながら必死で避ける。

　じいちゃんの見えない拳や蹴りを避け続けた甲斐があったよ！
　魔法が来る方向や当たりそうな場所が何となくわかる！

　しかしギリッギリで躱しているのに、すぐ傍で燃え盛る炎のあまりの熱に、硫黄の匂いがした。

　チリチリ音をたてて、ルフィスのために伸ばした髪が丸まった。

　やめて――！！
　ふきつ――――！！

「うわあん！　焦げたぁああ！」

「…………当たらないな……」

　首を傾げたザインが指をひらめかせる。

「いやいやいや本気であてないでください！！
　服これしかないですぅううう――――！！」

　涙目のリイは逃げ続け、ザインは不思議そうに炎撃を撃ち続けた。

　めちゃくちゃ武力一辺倒っぽい外見で、こんなに魔撃が撃てるとか団長すごい！

　じゃなくて、俺の服と髪がぁあああ――――！！


「ふつう、魔法って、撃ったら当たるよな？」

　首を傾げるザインに、コルタは頷く。


「リイですから」

　光騎士一同が納得したように頷いた。


　え、魔法を避けられるって、ふつうじゃないの？

　いや、ふつうじゃない方がうれしいな！
　服、ほんとにこれしかないです！




　涙目のリイに、炎の弾は当たりませんでした！

　やた！

　首を捻りながら、ザインは声を張る。

「次！　魔撃を行う訓練だ！」

「は、はい！」

　わくわくで沸騰しそうなリイは、ちいさく跳ねた。

　頭は焦げてるけど。
　くちゃいけど。

　魔法使いになれるなら、ちょっと頭がチリチリくらい我慢する！

　きたれ、すんばらしい異世界転生！


　目がきらきらになってると思うリイを見ないようにしながら、闘技場の真ん中で、ザインは燭台と蝋燭を取り出した。

「まず、この炎に集中しろ」

　ザインが指先をかざすだけで、ぽん、と火が点いた蝋燭に、リイは首を傾げる。

「集中？」

「炎に意識を集中させる。
　己のなかにある炎を感じ、炎と一体になる感覚を習得する。
　できたなら、炎が意のままに操れるようになる」

「……ほへえ」

　え、いやそれ、漫画の世界じゃなくて？
　現実なの？

「だからその顔でその感嘆詞は止めろ。
　炎が揺れたら合格だ。
　やってみろ！」

　ほ、ほんとにできるのかな？

　できたら俺も、魔法使い！
　ルフィスとおそろいだ！

　わくわくしながら、蝋燭の炎を見つめる目に力を籠める。

「ふん！」

　リイの目の前の蝋燭の炎が、ほんのかすかに揺らめいた。


「うわあ！　ゆ、揺れましたよ！」

　跳びあがって喜ぶリイの隣で、残念なものを見つめる瞳でザインが吐息する。


「………………鼻息だ」