きみの騎士

なまえ

　白銀にきらめく馬を連れて帰ったリイに、父ちゃんは仰け反った。

「ど、どどどうしたんだ、その高そうな馬！」

　引き攣る父ちゃんに、リイは胸を張る。


「一緒に来てくれた！
　餌は草でいいんだよな？　人参は俺が作るから！」

　胸を叩くリイに、父ちゃんは茫然と馬を見あげる。
　透きとおる青い瞳を見つめた父ちゃんは息をのみ、慌てたように背を正し、頭をさげた。


「……ありがとうございます。
　リイをよろしくお願いします」

　うむ、と頷く馬と畏まる父ちゃんに、目を見開いたリイは、父ちゃんと一緒に頭を下げた。


「よろしくお願いします！」

　はむはむリイの髪を馬が食べて、あわあわするリイに父ちゃんが笑った。





「鞍はよくわからんが、手綱を作ってみたぞ！」

「ありがとう！」

　父ちゃんが革で作ってくれた手綱をありがたく受け取る。


「つけてもいい？」

　ちょっと厭そうにした馬は、リイが乗るには掴まるところが必要だと理解してくれたらしい、渋々頷いてくれた。


　馬に乗るのは初めてだったけれど、物凄く頭のよさそうな白銀の馬がリイを乗せてくれる。

　落ちないか気をつけながら歩いてくれる姿に、

「ほわぁああ！」

　感動した。

　いつも地を駆けるリイは、その高さと、一歩馬が足を出す度にかなり揺れることにびっくりする。

「すごい！
　高い！
　揺れる！
　ふぁあああ！」

　父ちゃんが見様見真似で着けてくれた手綱を持って、ぽくぽく歩いてもらって、じいちゃんのところにゆく。

　白銀の馬の青い瞳を見つめたじいちゃんは、ほんのり唇をほころばせた。

　じいちゃんが潰れそうな小屋の裏手にゆき、手に持ってきたのは艶やかな漆黒の馬の手綱だった。

「じいちゃんの馬、かっこいー！」

　拍手したら、白銀の馬が鼻を鳴らす。


「あ、もちろんきみもかっこいーよ！
　え、えと、女の子？　男の子？」

　覗いてみた。

「おう」

　男の子だった。


　じいちゃんが首を傾げる。

「名前？　お、俺がつけてもいいのかな？
　希望ある？」

　ふるると首を振った白銀の馬が、透きとおる瞳でリイを見つめる。


「……えと、じゃあ……」

　青く輝く白銀。


「シリウス！」

　ぱちりと馬は目を瞬き、じいちゃんも首を傾げた。


「え、えと、全天で一番明るい、青く輝く星の名前なんだけど……青銀のほうがいい？」

　今世の星は、見あげる夜空全部星みたいに輝いてるから、何が何だかわからない。
　星に名前があるのかどうかも、天体観測してる人がいるのかどうかも知らないよ。

　出したらだめな前世知識だったかも！
　ふつうに考えたら『尻薄』みたいに思える？
　侮辱になったら大変だ！

　悄気るリイに、馬はふるふる首を振った。
　リイの髪をはむはむ食べる。


「……シリウスで、いいの……？」

　こくりと馬は頷いた。


「シリウス！」

　熱い頬で、笑う。
　ぽふりとリイの頭に馬の頭が載って、じいちゃんはほのかに唇をほころばせた。