もふもふ獣人転生

がんばりました

「まあでも、アオにぶつくさ言う輩はぜんぶ悋気だと思えばいい。めちゃくちゃかっこいーぞ、アオ！」

　アオの背をばしんと叩くダタが笑って、赤い頬で照れくさそうにアオが笑う。
　ぴくりと動きそうになったアオの耳としっぽは、しゃんとしたままだ。

「アオ、すごぃ！」

　ぱちぱち拍手して、尊敬の目で見あげるリトに、真っ赤になったアオのしっぽが、ふるふるしてる。

「……俺もサザに乗ろうかな……」

　ぶっすりふくれるジゼが、尊い──！

「対抗なさりたいんですね、ジゼさま」

　セバが肩を揺らして笑ってる。

「いやいやいや、警護しにくくなるので、若は是非馬車で」

　によによしてるダタに、さらにふくれるジゼの頬が、世界の至宝だ──！


　ましろな衣に身を包んだアオが、白馬カガに跨り、衛士長も愛馬の白馬に跨る。
　馬車の前に衛士長とアオが、後ろに衛士ふたり、馬車の両脇にひとりずつ、計６人で護衛してくれる。

　衛士の衣も馬も馬車も真っ白で、家紋のきらめく馬車は、ジェディス家のものだと帝都の民ならすぐ解るらしい。
　馬車に掲げる家紋で、当主のゲォルグが乗っているのか、次期侯爵のジゼが乗っているのかまで解るようになっている。

「わあ──！　ジゼさまだ！」
「帝宮へゆかれるのかな？」
「いってらっしゃいませ、ジゼさま！」

　手を振ってくれる民がすごい。
　あんぐりしそうなリトの隣に座ったジゼが、蒼の瞳をやさしく細めて、手を振る民に応えて手を挙げてる。

「はぅあ──！　ジゼしゃま、尊い──！」

　拝むリトに、ジゼがほんのり赤くなってる。


「おい、一番前の──！」
「獣人！？」
「ジェディス家の馬車の護衛が、獣人──！？」

　歓声が、どよめきに変わる。

　心配で、そっと馬車の車窓から顔を出したリトのほわほわの耳が、皆のざわめきを拾った。

　勇ましい白馬カガに跨ったアオが見える。

　とてもよく聞こえるだろう耳も、ほわほわのしっぽも、しゃんとしてた。
　まっすぐ前を見つめ、微塵も揺るがない。
　衛士長の馬と歩調を合わせ、御者ソゾが操る２頭の白馬の進行を阻まないよう、きちんと距離を保って騎乗している。

　ほんのこの間、アオは初めて馬に乗ったはずだ。
　どれだけ練習したのだろう、堂々とまっすぐな背で馬に乗るアオの耳としっぽが風に揺れる。
　白い衣がひるがえり、ざわめきは感嘆に変わってゆく。

「……かっこいー」
「なんだあれ！」
「獣人って、こんなに凛々しいのか！？」

　驚愕が、歓声に変わってゆく。

　ぴくりとふるえそうになったアオは、耳としっぽをしゃんとしたまま、まっすぐな背で馬を進める。

　その後ろ姿を見つめたリトの視界が、滲んだ。


「……アオ、めちゃくちゃ、めちゃくちゃ、がんば、ましあ」

　ちいさな囁きさえ、アオのとてもよい耳は拾うのだろう、リトのほうにくるりと向いた耳は、すぐまたしゃんと前を向いた。

　ほんのり赤くなったアオが、獣人にしか聞こえない囁きで告げる。


『リトと一緒だったから、がんばれた』

　こぼれた涙といっしょに、リトはちっちゃな拳を掲げる。


「アオ、獣人の、希望でし！」

　群青の瞳が見開かれて、ふうわり笑った。