【完結】もふもふ獣人転生

すてきなしっぽ

　アオも一緒にジェディス邸に帰ることになりました！


　従僕なのに護衛だなんてありえないし、申し訳なく思いながらも、でもきっとアオはジゼも守ってくれるから。

　ジゼを護る気持ちは人一倍だけど、リトの攻撃力と防御力は、たぶん１くらいだから。

　アオなら、絶対守ってくれる。
　無条件で信じられるほど、強くてやさしいアオが来てくれたら、きっとジゼも安全だ。

　うれしく思うリトのしっぽも、アオのしっぽも、ぶんぶんだ。

「よかたね、アオにーに！」
「よかた！」

　ちっちゃな獣人の皆が祝福してくれるのに、アオの顔が赤くなる。

「……ほんとに、いいのかな。なんか、ごめん。絶対だめだと解ってたから言ったのに」

　俯くアオの肩を、ジゼのごつごつの手が叩く。


「俺がリトの傍にいられない時もあるから。護ってほしい」

　微笑むジゼに、アオの顔が赤くなる。


「わ、わかった。あの、あんたのことも、ちゃんと守るから！」

　拳を握るアオの心象が、たぶん絶対、リトじゃなくジゼに傾いてる！

　見守るリトは、ちょっとほっとしたような、ほんのすこしだけさみしいような、でもやっぱりアオにはしあわせになってほしいのです。


「あんたじゃなく、ジゼさまです」

　セバの銀縁眼鏡がきらめいて、胸を拳で叩いたアオが頭をさげる。


「ご下命、承りました、ジゼさま」

　流れるようになめらかだった。


「アオ、すごぃ！」

　ぱちぱち拍手するリトに、赤い頬でアオが笑う。


「孤児院で、いろいろ教えてくれたんだ。誰が人間に仕えるか、と思って、あんまり聞いてなかったけど」

　照れくさそうに頭を掻いたアオは、孤児院を見あげる。


「俺らを傷つけ、虐げたのも、救ってくれたのも、人間だ。ちいさな俺たちは弱くて力なくて、服従することしかできなかった。救われたから生きてる。そんな情けないことは、終わらせたい」

　まっすぐな群青の瞳で、アオは告げる。

「獣人が、獣人であることを誇れる世界を。自らの足で立てる世界をつくりたい。獣人は強くて、賢くて、人間と対等になれる。それを世界に示すために人間に頼るのは、情けないけど。雇ってくれたこと、ありがとう」

　ジゼの前に膝をついたアオが、こうべを垂れる。


「誠心誠意、お仕えする」

　かすかに瞳を瞠ったジゼが、微笑んだ。


「期待する」

　ジゼの手がアオの肩をやさしく叩く。
　顔をあげたアオの頬が、ほんのり赤い。
　青いしっぽが、ぶんぶん揺れた。

「ぐ──！」

　セバとテデが胸を押さえてる。
　瞬いたジゼが、ふうわり笑った。

「しっぽはいいな。よくわかる」

「あぃでし」

　うむうむするリトに、アオがわたわたしてる。


「ち、違うから！　俺はリトひとすじだから！」

　ふるふるリトは首を振る。


「アオだけの誰か、きと、いるでし！」

　背伸びしたリトが、アオの群青の髪をなでなでする。


「はやはや、見つかゆ、祈てゆ」



「……リトだけの誰かは……」

　呟いたアオの瞳がジゼをかすめて、俯いた。
　ぎゅっと唇を噛んだアオが、顔をあげる。


「気持ちは変わるものだから。俺もがんばる」

　白い牙を見せて、アオが笑う。


「受けて立とう」

　ジゼの凍気があふれてる。