もふもふ獣人転生

年上なのです

「け、けっとー、だめでし！」

　ふたりの剣呑な空気に跳びあがるリトに、ジゼもアオも眉をさげた。


「……リトがいうなら」

「しない」

　こくりと頷いてくれるふたりが尊い──！

　が、バチバチしてる……！

　あわあわしたリトは何とか、なごやかな空気にしようと口を開く。


「あ、のあの、アオ、犬、の獣人？」

　もふもふしてる立派なしっぽも、耳も、犬っぽいよ！


　わくわく聞いたリトに、アオの目が更に細くなった。
　ぱたりと青いしっぽが揺れる。

　ちっちゃな獣人の子どもたちが、カタカタしてる。

　
　………………激おこだ。


「俺は、青狼の獣人だ。犬ではない──！」


　地雷を踏み抜きました……！
　ありがとうございました……！




「アオ、僕に、おこ、いぃ、けど、ちちゃい、皆、こわ、がる。だめ、でし！」

　むんと腰に手を当てて仁王立ちするリトのしっぽが、ぴんと立つ。

　５歳なので！
　年上なので！
　がんばて、説得するのでし！

　ほわほわの耳もぴんと立ててみた！

　ジゼもセバもテデもアオも、赤い頬で胸を押さえてる。

「アオ？」

　聞いてゆ？

　はっとしたように顔をあげたアオは、赤いままの頬でぽそぽそ呟いだ。

「……ご、ごめん」

「皆、に！」

　おこですよ、を表すように、腰に両手の拳を当てて、胸を張る。
　Akimboって言うんだよ。
　辞書をめくったら、最初のページに、おこなエプロンおかあさんの絵入りで載ってたから憶えた！
　……そんなのを覚えていて、なぜジゼルートを憶えていないかな、僕の脳みそ！

「ぐ──！」

　ジゼもセバもテデもアオも赤くなって胸を押さえたけど、わたわた立ち直ったアオが、ちっちゃな獣人の皆に向かって頭を下げる。

「怖がらせて、ごめん」

　ふるふる、ちっちゃな皆が首を振る。
　謝られたことにびっくりしたような皆に、リトは告げる。

「獣人、世界、つぉい、えらぃ。でも、ジゼしゃま、レォンしゃま、みたぃ、つおぃ、やさし、至高、でし！　アオ、なれゆ！」

　ジゼとレォンとアオの顔が赤くなって、レォンの翼がぱたぱたしてる。
　リトと目をあわせるように屈んだアオは、微笑んだ。

「がんばる」

「えらぃ、でし！」

　ちっちゃな手で、ふわふわの群青の髪と、ほわほわの耳をなでなでしたら、群青の瞳が蕩けて笑った。


　もふもふの苑で皆を抱っこするリトの隣で、皆を観察していたテデが眉を顰める。

「皆、応急処置はされてるけど、治癒魔法、使ってないね。これだと治るのに随分かかる。魔法が怖いのかな？　合わないと思ってる？　人間がだめなのかな」

　リトは皆のちっちゃな顔を覗き込む。

「治癒まほ、こわこわ？　人間、こわこわ？」

　ちっちゃなもふもふの皆が、顔を見合わせた。

「……にんげん、こぁい」

「いたぃ、いたい、すりゅ」

「僕ら、ぶつの」

「ぴ──！」

　ボフボフになったしっぽと耳で泣きだした獣人の子どもたちを、あわあわリトが抱きしめる。


「もぅ、殴りゅ、人間、いなぃ、いない、だいじょぶ、だぃじょぶ」

　やさしいリトの声と、リトの抱っこに、ボフボフになっていた皆のしっぽが、ほわほわに戻ってゆく。


「……なんだか、すべてが尊いですね……」

　銀縁眼鏡の向こうで、セバの目が遠くなってる。
　隣でジゼがうむうむしてる。
　レォンのほっぺも、ぴかぴかだ。