【完結】もふもふ獣人転生

たすけに

　マゥムの暴言にジゼとテデが眉を跳ねあげるより早く、ルァルが吐息する。

「すぐ動ける治癒士、尚且つ山登りの体力のある治癒士として連れてきたが……」

　睥睨が、マゥムを刺した。
　顎をあげてテデを見下していたマゥムの顔が、青くなる。

「すまないな、テデ。自らを才なき者と定める者に、才あると謳われるまでに成された尋常ならざる努力も、痛みも、苦しみも、解らない」

　ルァルの言葉に跳びあがったのは、テデだ。

「そ、そそそそんな！　ルァル殿下が謝罪なさることなど、なにもございません！」

「そ、そうです、殿下！　わ、私は事実を言っただけで──！」

　ルァルが鼻を鳴らす。
　それだけで、マゥムは黙った。

「テデは素晴らしい治癒士だ。勧誘を断られ、ジェディス侯爵家に仕えるようになったことを、母帝は今も残念に思っておられる」

　ルァルの言葉に、マゥムは屈辱にだろう歪んだ顔を真っ赤にし、テデは目を伏せた。

「捨て子の僕を拾ってくださったのも、教育を受けさせてくださったのも、治癒士としての才能があると学究院に推薦してくださったのも、学費をすべて賄ってくださったのもジェディス家です」

　ちいさな手を握ったテデが、顔をあげる。

「僕は、ジゼさまにお仕えし、ジゼさまのお力となるために、生まれたんです」

　息を呑むジゼに、テデは照れ臭そうに笑う。

「リトを回復できたことを、誇りに思います。僕は、自分の魔力を追跡できる。リトは、無事です。
　……ただ、とても近く、とても遠いところにいる。……僕らの力では──」

　アリアスが、おずおず口を開く。

「……失敗するかもしれませんが……光魔法、使ってみましょうか」

「頼む──！」

　ジゼは頭をさげる。
　桜の瞳を見開いたアリアスは、ふうわり笑った。

「リトのためです、がんばります！」

　風もないのに、アリアスの桜の髪が舞いあがる。
　アリアスの身体から、やわらかな桜の光が噴きあがる。

「おお！　スチルっぽい！　でもこんなのゲームになかったけどなー、ふつう闇龍と戦闘だよね？」

　アリアスの呟きに、皆の顔が真っ青になった。


　突然現れた真っ暗な穴にリトが落ちた　＝　リトが闇龍のところにいるかもしれない！


　それは、絶望だ。

　リトに、闇龍と戦える力はない。
　もう間に合わないかもしれない。
　だが、テデの言葉を信じるなら、まだ希望が──！

「皆は残ってくれ、俺が行く──！」

　叫ぶジゼの肩を、ルァルの手が叩く。

「俺も行く」

「俺も」
「ぼ、僕も」

　カィトが、ノァが、ジゼの肩に手をのせた。

「勿論、僕も行きます！」

　テデがちっちゃな拳を握る。
　ルァルは冷たい瞳でマゥムを振り返った。

「ではマゥム、伝令として残れ。一刻待って我らが帰ってこなかった場合、即座に帝都に帰還し、帝王陛下に奏上せよ」

「か、畏まりました！」

　安堵したように頷いたマゥムが、アリアスの光から後退する。


　噴きあがる桜の光が、世界を染める。
　アリアスの桜の瞳が、輝いた。


「光の精霊さま、お願いします、マゥム以外の皆と僕を、リトのところへ──！」


　パァアァアァアア──！

　桜の髪が、舞いあがる。
　桜の瞳に、閃光が走る。

　華奢な身体からあふれる桜の光に、次元の扉が、開いてく。