【完結】もふもふ獣人転生

お茶会、ふたたび！

「お待ちしてまさあ、いってらっしゃいませ、若！」

　凛々しく頭をさげてくれる御者さんと、見送ってくれる白馬たちを後に、リトはジゼの少し前を歩いてご案内だ。

　……ほんとはジゼのほうがよっぽど王宮内を知っているのだけれど、わちゃわちゃしてる人たちを

「ジゼしゃま、お通り、避けてくだしあ」

　したり、先に立ってご案内するのは従僕のお仕事なのです。


　テデのおかげで大分歩けるようになってきたけれど、それでも遅いリトの歩みを咎めることなく、ジゼはゆっくり歩いてくれる。

　つっかえる言葉は、神経が魔素に侵されているから、治すのは難しいらしい。
　……今は５歳だからいいと思う。

　５２歳になって『ジゼしゃま、だいしゅき！』

　痛い、痛すぎる──！
　何とかして、テデ──！
　今から拝んでる。

　お庭でのお茶会がすきらしい次期帝王が招いてくれたのはローズマリーによく似た爽やかな香りのハーブの苑だった。

　頭の回転がよくなって若返りそうだ。ローズマリーみたいに！
　ということは次期帝王ルァルはお疲れらしい。

　護衛のカィトを後ろに、微笑んで白い椅子に腰かけるルァルはキラキラで、疲れてる風には全く見えないけれど、ふわふわの陽の髪がつくる影が、ちょっと色濃い気がする。

「御前に、ジゼ・ディオ・ジェディス、参りました」

　胸に手をあて膝を折るジゼの右斜め45度後ろで、リトも胸に手をあてジゼより深く膝を折る。

「よく来たな」

　微笑みがちょっと元気がない気がする。
　ぽふりとしっぽを揺らしたリトは、ジゼの椅子を引いた。
　ジゼが腰を下ろすタイミングを見計らって、さっと椅子を押しこむ。

　できるようになるまで、セバの膝かっくんを何度も何度もしてしまった。

「うお！」

　見ていたテデが爆笑してた。



「おや、僕が最後とは失礼しました。ノァ・ディオ・ロァルド、御前に」

　微笑んで敬礼したノァが席につくと、ルァルが手を挙げる。
　控えていたノァとルァルの従僕がさっと下がった。
　あわあわ下がろうとするリトに、陽の瞳が降る。

「リトは茶を淹れてくれ」

「あい！」

　ぴょこんと跳びあがるリトに、カィトとノァとルァルの肩が揺れて、ジゼの頬がぶすくれた。
　リトはルァルとノァ、カィトとジゼの顔色を確かめる。

「ルァルしゃま、康地茶、ノァしゃま、白老茶、カィトしゃま、碧風茶、ジゼしゃま、青雷茶、いかがでし？」

　ルァルの眉が上がる。

「俺は疲れているように見えるのか」

　ぴょこんと跳びあがるリトに、ジゼの目がルァルを刺した。

「……ルァルさま」

　地の底を這う声に、ルァルが喉の奥で笑う。

「淹れてくれ」
「僕も」
「俺も」
「頼む、リト」
「かしこま、まし！」

　四つのお茶を同時に淹れるのは、相当困難だ。
『こっちの砂時計落ちた！』
『あっちも落ちた！』
『あばばばば！』
　全部のお茶がダメになる予感しかしない。
　なので、高位の人からふたつずつ淹れることにする！

　帝宮の従僕が用意してくれていたお茶セットからお茶を選び、ちゃんと添えてくれていた香りづけの花や薬草を確認する。

「香り、甘味、足しゅ、だいじょぶ、でしか？」

「リトのすきに淹れたらいい」

　ルァルの言葉に、皆が頷いてくれた。