魔法王女に転生した私は必ず勝ちますわ！

42賢者ブロンソン再び

「困ったわね。ムガール帝国を見た限りでは、リカードさまがおられる所を見つけることができなかった」
　シルビアは、探しもれがあるのではないかと思い出していたのだ。もし、探しもれがあるのであれば、もう一度、ムガール帝国を廻らなければならない。そう思っていたのだ。
　そんなシルビアの気持ちを察したのか、「きっと、どこかの国がリカードさまの味方になって匿ってくれていると思いますよ」と、トムが楽観的な意見を述べていた。
「それならば、いいのですければ。でも、マルサスがこのままにして、おくわけがないわ。どこかの国で、匿っているならば、きっと見つけ出されてしまう」
「そうですな。それはまずい」
　ロダンは顔をしかめ、腕を組んで考えていた。そして、腕をとくと、「やはり、ここは前と同じに、賢者ブロンソンさまの所にいき、相談をするしかないか、と思いますな」と言っていた。
「確かに、考えて分かることではないわね」と言って、シルビアはうなずいていた。

　さっそく、シルビアは魔法師たちの船にのり、ムガール帝国の南西にあるフクロウの森にむかった。そこに賢者ブロンソンの家があるからだ。前に来た時との違いはある。前は、シルビアが自分のホウキにのり、ロダンだけを連れて言ったのだが、今度はトムと魔法師たちが一緒だったことだ。だが魔法師たちもシルビアと同じにロビンソンと顔馴染みになっていたのだ。それは、リカードの目が治った時には、ナベ一杯の宝石と金貨をお礼いに渡すという約束をしていたからで、その約束を果たすために、トムが船にのり、それをブロンソンに届けていたのだ。当然、魔法師たちは、ブロンソンに会って顔を見たいとトムに申し出ていた。それを、トムは無視することはできずに、彼らを連れてブロンソンに会うことになったのだった。魔法師たちは、ブロンソンの静かな威厳のある応対に感激をして、前よりもブロンソンを尊敬するようになっていた。

　シルビアたちが家のドアの前にたつと、前と同じに家の中から「お入り」という声が聞こえてきた。ドアを開けて、シルビアたちは中に入る。すでに、ブロンソンはシルビアがここにくることを予知していたのだ。それでも改めて、シルビアから話を聞くと、古い机の前に行って、そこで腰をおろしていた。机の上に積み上げられていた古書を片隅によせると、手前に水晶球をひきよせた。そして、ブロンソンは水晶球を覗き、リカードの運勢を占い出していた。水球球の中は光が蠢き、暗い影も見え出していたのだ。それを見つめていたブロンソンが顔をあげた。
　机の前を離れて、椅子にすわっているシルビアの前にやってきた。
「あなたが、ムガール帝国を探しても見つからない訳が分かりましたよ」
「どうしてですか？」
「それは、ムガール帝国にリカードさまはおられないからです」
「じゃ、どこにいるのですか？」
「リカードさまは、連山を越えた国境の向こうにある北の国ジレンドにおいでになるようですよ」
　すると、シルビアの後ろに立っていたトムが声をあげた。
「ジレンドといえば、前はムガール帝国と戦争を行っていた国じゃありませんか」
「そうですか。それだから、リカードさまは、そこにいかれたのかしれませんな」
　そう言ったブロンソンは、納得をした結論を見出したと思ったのか、何度もうなずいていた。
「それでは、私が、そこにいけばいいのですね」
　シルビアがそう言うと、ブロンソンは微笑んでいた。
「そういうことになりますね」
　その話を後ろで聞いていたトムと魔法師たちは、お互いに顔を見合わせ、うなずき合っていた。