魔法王女に転生した私は必ず勝ちますわ！

１転生

　秋の海は曇った空を写して灰色になり、高い波はまるで水の中にすむ白い鳥たちのように海に現れ消えていった。
「夏の海とは、まるで違うわ」
　そう言った青木果歩は、身震いをした後、コートのえりをたてていた。高波を起こすほど強く吹く風は冷たい。
「今日も、ついていなかった」
　そうなのだ。だから、果歩はここにいる。いや、果歩は、ずっとついていない自分に見切りをつけて、海に入って死ぬつもりでここに来ていたのだ。
　果歩は、高校を卒業した後、地元の文房具用品販売会社の経理部門で働いていた。三年前に取引先のデパートに勤めている田中啓介という男と恋仲になり結婚をする約束をした。隠していたのだが、そのうちに結婚をする話を職場の同僚にしてしまい、そのことが上司にも伝わる。誰もが果歩は結婚をするために、めでたく会社をやめると思われていった。そのことを果歩は否定しなかった。いやできなかったので、だから寿退社をさせられた。
　それは一月前に果歩の退職日がきまってしまったからだ。だが決まった日に、果歩は啓介に呼びだされて、結婚をしたくないと言われてしまった。理由は、自分の会社の営業部長の娘をもらわないかという話がだされ、彼女と結婚さえすれば将来出世の道を約束されると言うのだ。そんな話をしだした男と結婚できるわけがない。果歩は、啓介との結婚をしないことを受け入れざるを得なかった。
　だから、今日、渡された退職記念の花束を手に会社を出ると、すぐに汽車にのり、前に啓介と来たことがあるこの海にやってきた。
　啓介と楽しい思い出のある海に入って死のうと思ったからだ。だが、楽しかったのは、夏の温かい季節であった。そんな思い出とはかけ離れた砂浜を歩いていると、ここで死ねそうもなくなっていく。山にでも行って死ぬしかないなと果歩は思い出していた。
　そんな時、強い波が一本の瓶を砂浜に運んできて、ころがしたのだ。
　果歩は瓶に近づき、上から瓶をのぞきこむ。瓶の中には、なにかが入っていた。思わず、果歩は花束を左手に持つと、右手を伸ばして瓶をひろいあげた。
「なに、これ？」と、果歩は声をあげた。声をあげたのは、栓をされた瓶の中に小人が入っていたからだ。瓶の中の小人は、なにか言っているのだが、声が聞こえない。すぐに果歩は、瓶に耳をあてた。
「あんた、ここから、わしを出してくれたら、なんでも望みをかなえてやるぞ」
「あんたは、誰なの？」
「わしは魔神ゾロ。どんなことでもできる力を持っているんだぞ」
「そんな力があるなら、どうして瓶の中にいるのよ。自分で瓶から出てくればいいのに」
「それが少し暴れすぎてしまってね。そのおかげで、わしよりも力の強い大魔神グールに閉じ込められてしまったのさ」
「ふ～ん、そうなの。あんたは魔神よね。瓶から出したら、私を殺すことを考えているんじゃないの！　昔読んだおとぎ話にそんな話が書かれていたきがする」
　果歩がそう言ったとき、自殺をしようとしていたことをすっかり忘れていた。
「たのむよ。絶対に瓶を開けてくれ。お願いだ。この瓶の中にもう二千年も入っている。こんなのは、もういやなんだ」
「あぶないわね」
「お願いだ。わしをここに閉じこめた大魔神グールの呪いにかけて、わしは嘘をつかないと誓うぞ。それならいいだろう」
「大魔神グールは私の味方になってくれるのね？」と言って、果歩は灰色の空を見上げた。
「グール、瓶の中のゾロは嘘をつかないと保証してくれる。嘘だったら、私を大魔神グールにしてもらうわよ」
　すると、空から大魔神グールの声がしたのだ。
―約束をするぞ。ゾロにお前の願いをかなえさせることにしよう。
　その時、魔神ゾロが顔をゆがめた。そこで、果歩は安心をして瓶の先にはめられていたガラス栓を廻してぬいた。すると、白い煙がたち小人が現れ砂浜に立っていた。いや、背が伸びて魔神ゾロは大人の高さになっていた。だが、顔と体の割合が小人のままだったので、頭が普通の人の三倍の大きさだった。
「さあ、なにが望みだ。なんでも、かなえてやるぞ」
「そうね。毎日が会社勤めの日々だったから、できることなら貴族のような生活がしたいわ。決まりきった時間に通勤させられることは、いやだわ。親からいろいろと言われるのも、もういやよ。最初から血筋がよくて、いつもきれいな服をきて香りのたつ紅茶を飲んで美味しものを食べていたいわ。そうね。お城で暮らしができる生活がしたい。きれいで美しい王女さまになりたいわ。それに魔法を使えるといいわね。私の言うことを聞いて、私を守ってくれる下僕が一人は、いえ二人はついていて欲しいわ」
「要望が多すぎるね。それらを満たす世界はないかもしれないな？」
「できないって言うの。つまり私の願いをかなえてくれない。それじゃ、約束が違うわね」
「わかった。わかった。魔神ゾロは嘘をつかん。それなら、フアンタジーの世界のひとつに送り込むことにするよ。そこなら、あんたを魔法が使える王女として受け入れてくれるだろう」
「そうなの。それならば、そこに行かしてもらうわ」
「了解した。あんたが望む世界に送るぞ」
　そう言った魔神ゾロは、目をつむり、空に向かって両手をあげて動かしていた。
　すると、果歩の周りに白い霧のような物がたちあがり、それが果歩の頭の上で、渦をまき出した。やがて果歩はその渦巻の中にまきこまれ、意識がなくなっていた。