そこは夢の詰め合わせ

狐谷

52.お狐様と男

黒い何かが目の前を通る。
そして彼女の前に現れる。

「今日も来たのかい？」

扉の向こう側から声がする。その声は少し低めの声。ずっと聞いている低い声。それを聞きに今日も同じ時間に彼はそこを訪れる。

「今日はお狐様とあって一年だからね。」

木々の間から見える星空を見ながら、彼は扉の向こうにいるお狐様へ語る。

「去年のこの日、ふらっと立ち寄った近所の神社でお参りをした時、あなたの声を聞いて、妖怪に初めて会いましたよ。」

彼は苦笑するように笑う。扉の向こうにいる彼の顔は、お狐様には見えている。しかし彼からは見えていない。九つの尻尾を持つ狐九尾だと打ち明けた時、この男はどんな顔をするのだろう。恐れるだろうか？それとも目を輝かせるだろうか？

「・・・ふふっ」

「どうしました？」

彼女は少し笑いを漏らしてしまった。彼にはなぜ彼女が笑ったのか理解が出来なかった。

「いや、なんでもないよ。大丈夫」

彼女はこの事は話さないと決めているのだ。彼と話したいから、彼の声は、話は楽しいと思えるから。彼女は自分のことを話さない。

「ありがとうございます。そして、ごめんない。お狐様」

彼女はいきなりお礼を言われ驚いた。
謝られたのにも驚いてしまった。

「どうした？いきなり」

彼は座っていた扉の前から移動して石畳の上に立つ。すると彼女は目を見開いた。

「僕も妖怪なんです。」

先程までいた男はいなくなり、その代わり目の前に居たのは『烏天狗』と呼ばれる妖怪だった。

「お久しぶりです。お狐様。」

彼女はもう隠すものはないと、扉を開け放った。