乳房星（たらちねぼし）−１・０

第５話・あゝ無情

【366日】

（ゴーッ…）

時は、10月18日の朝８時頃であった。

Ａ・Ｂの２班のメンバーたちが乗っている専用機がシンガポール・チャンギ国際空港から飛び立った。

専用機は、正午頃にドバイ国際空港に到着した。

Ａ・Ｂの２班のメンバーたちは、専用機から降りたあとタラップ下に停まっている80人乗りの特大バスに乗り込んだ。

午後12時半頃に、80人乗りの特大バスがドバイ国際空港から出発した。

バスは、ドバイ国際空港から出発したあと目的地へ向かった。

午後１時20分頃であった。

Ａ・Ｂの２班のメンバーたちが乗っている80人乗りの特大バスがザ・パレス・ダウンタウン・ドバイ（豪華ホテル）に到着した。

Ａ・Ｂの２班のメンバーたちはは、バスから降りたあとエントランスホールに入った。

宿泊の手続きを終えたあと、各部屋に移動した。

一行は、夜７時までの間は各部屋で身体を休めた。

時は、夕方６時半頃であった。

ところ変わって、ホテル内にあるキッチン付きの豪華スイートルームにて…

部屋にはゆきさんと風香《フー》ちゃんと30人前後の子守女さんたちがいた。

風香《フー》ちゃんは、洗濯物を折りたたむ仕事をしていた。

ゆきさんは、備え付けの電話機で話をしていた。

電話は、いとからのコレクトコールであった。

ゆきさんは、ものすごく困った声で受話器ごしにいるいとに言うた。

「おかーちゃん、そないにガーガーおらばれたらうちしんどいねん…このあと７時から始まる会合に出席する予定があるのよ…こなないそがしい時にくだらないことを言わんといて!!」

（ガシャーン!!）

受話器をガチャーンと置いたゆきさんは、両手で髪の毛を思い切りかきむしりながらキーッと怒り狂った。

この時、白のかっぽう着姿の風香《フー》ちゃんがゆきさんのもとにやって来た。

「先生。」
「風香《フー》ちゃん。」
「お洗濯物をしまいました。」
「ご苦労さん…風香《フー》ちゃん…漢検を受ける日は11月の第一日曜日よ…受験勉強はしている？」
「あっ、はい。」
「先生はこれから出かけるから…お夕飯は、ダイニングのテーブルにあるわよ…お留守番…お願いね。」
「はい。」

このあと、ゆきさんはホテル内にある展望レストランへ向かった。

ダイニングテーブルのいすに座った風香《フー》ちゃんは、テーブルに置かれているお弁当で夕食を摂った。

お弁当は、現地の日本食レストランのテイクアウトの幕の内弁当である。

時は、夕方６時50分頃であった。

ところ変わって、ホテル内にある展望レストランにて…

展望レストランの特大テーブルにイワマツグループの全メンバーたちが集まっていた。

テーブルの上には、なにも置かれてない…

Ｂ・Ｃの２班は全員そろっていた。

Ｄ班は、ポムじいさんとゆみさんの二人だけであった。

Ａ班は、ゆきさんがまだ来ていなかった。

エレンさんは、ロスアンゼルスでひらかれているカリフォルニア州の弁護士会の総会に出席しているので、きょうの会合は欠席した。

会合は、2002年11月から12月までの分の補正予算案と2003年１月から向こう30年間の予算案の審議である。

この時、ゆかさんは右腕につけているベイビーＧ（カシオ腕時計）を見ながらソワソワしていた。

ゆりさんは、困った声でゆかさんに言うた。

「ゆきおそいわね…」
「困った子ね…もうすぐ７時だと言うのに…」

この時であった。

ゆきさんがアタフタした様子で店内に入った。

「おまたせしました～ごめんなさい～」

ゆりさんは、おどろいた声でゆきさんに言うた。

「ゆき、どないしたん？」
「おかーちゃんからコレクトコールが来たので、困っていたのよ～」
「（ゆかさん、困った声で言う）またおかーちゃんがコレクトコールをかけてきたのね。」
「せやけん、ものすごく困っていたのよ～」
「ゆき、早く座ってよ…会合を始めるわよ。」
「ああ、ごめんなさい～」

ゆきさんは、ものすごくあせった表情で所定の席についた。

このあと、大番頭《おおばんと》はんの司会によるイワマツグループの全体会合が始まった。

時は、ドバイ時間10月19日の朝10時半頃であった。

この日は土曜日だが、ドバイは平日であった。

ところ変わって、バールドバイ地区にあるオフィスビルの工事現場にて…

Ａ・Ｂの２班のメンバーたちは、大手ゼネコン建設会社の担当者さまたち20人と非破壊検査の会社の担当者さまたち20人と一緒に設計図を見ながら建設工事の進ちょく状況などを確認するお仕事をしていた。

Ｃ班のメンバーたちは、ドバイモールにある特大コートにいた。

特大コートでは、サーシャさんの三女さんがプロデュースした2003年の春コレのファッションショーが開催されていた。

Ｃ班のメンバーたちは、ファッションショーに出演しているモデルさんの着替えや顔のメイクをほどこすお仕事などに取り組んでいた。

ポムじいさんとゆみさんは、ドバイ水族館で海の生き物鑑賞を楽しんでいた。

イワマツグループのメンバーたちは、このあともお仕事の予定がたくさん入っているので休みは１日もない…