幼女のお股がツルツルなので徳川幕府は滅亡するらしい

第三幕 子猫はもっと遊びたい

朝稽古

　夜が明けて通い女中の菊花がやってきた。彼女の手にはここに来る途中の朝市で購あがなった菜なの物ものと鰯いわしのめざしがある。

　菊花は余三郎たちが起きだす前に朝食の用意をしておこうといつものように母屋には入らずにそのまま裏の井戸へと向かう。

　するといつもは見かけない風景がそこにあったので菊花は「あら」と軽く眉尻を上げた。

　上半身をはだけた余三郎が背中から湯気を上げて井戸端で体を拭いていた。手桶の横には使い込まれた木刀が立てかけられている。

「珍しいですね殿。こんなに早くから剣術の稽古けいこですか」

「命が危ういこの状態ではさすがに眠れなくて。じっとしているより木刀を振っていた方が気がまぎれるかと……。なんですか？　わしの体に何かついてますか？」

　菊花が急に黙り込んで観察するように余三郎を眺め始めたので余三郎は体を拭きながら苦笑した。

「いえいえ。殿も大きくなったなぁと、そう思っただけですわ。昔は私の肘くらいまでしか背丈が無かったのにすっかり大人っぽくなりましたわね」

「わしだっていつまでも子供ではござらん。それよりも子供の頃の話はやめてくだされ。恥ずかしくて身の置き所がなくなってしまう」

「恥ずかしいって、殿が幼い頃に『よざぶろーは、菊花おねーちゃんと、めおとになりたい』と言っていたことですか？　うふふふ。真剣な顔をして可愛らしかったですよ」

「だ、だから、そういうのを止めていただきたいと申しているのです」

　元々、稽古で火照っていた余三郎の顔に羞恥の赤味が増す。

「ではこの話はやめにして、私が殿を湯浴ゆあみさせているときに殿が執拗しつように私の胸を揉みまくった話にしますか？　盛りのついた犬のような顔をしていて可愛らしかったですよ」

「ですから、そういった諸々もろもろの話題は勘弁かんべん願いたいのです」

「ではこれもやめにして、殿が私の――」

　このままでは次々と恥ずかしい過去を引っ張り出されてしまうので余三郎は三十六計逃げるに如しかずとばかりに着物を肩に引っ掛けて屋内に逃げ込んだ。

「あらあら、からかいすぎたかしら。うふふふ」

　菊花は楽しそうに微笑みながら朝餉の支度を始めた。