はじまり

第三部幸福のひと３

～熱射病～ 


その日の晩、ルエラは熱を出して再び寝込んでしまいました。
いきなりお日様の光に長時間あたったので、熱射病になってしまったのです。 
甲板で立ちくらみを起こしたルエラを乗組員が担ぎ上げて寝室に連れていきました。 

寝室につながる書斎で、書類に目を通していたリクは驚きました。 
自分たちが何かしてしまったのではないかと、萎縮しきっている乗組員に気にしないよう声をかけて医者に診せました。 

「どうやら、はしゃぎすぎたようですね」 

日光にあたるのは良いことだけど、短い時間から始めること。 
甲板にでる時は、帽子をかぶるように伝えます。 

冷たいタオルで、冷やして水分を取って休めば、すぐに良くなるだろうと笑いました。 

「ありがとう。ドクター」 

「お元気そうで何よりです」 

ほっと胸を撫で下ろしたリクに頭を下げて、寝室をでていきました。 
医師が扉をしめて立ち去ってから、リクはルエラを軽くにらみました。 

「ルエラ？」 

「ごめんなさい」 

布団で顔半分を隠して、ちろりと視線だけリクに向けます。まだ熱い額に口づけて、
あまり心配かけないでくれとルエラの柔らかな髪を優しくすきます。 

「もう少し気をつけるわ」 

布団から真っ赤な顔で申し訳なさそうに言うルエラの手をリクは、そっと握ります。 

熱帯びた妻の手は熱く、リクの手は少しひんやりしていたので、
ルエラは気持ちよさそうに目を細めました。 

そのまま妻が小さな寝息をたてるまで、ずっと手を握り続けていました。 
ぼんやりぼんやり、ランプのあたたかな灯りが室内を優しく照らしていました。 

つづく