風に吹かれて異世界へ

◇002◇目覚めた場所は森の中。

《………を…………した》

頭の中に、機械音声のようなものが流れている。
聞こえてはいるのだが、頭がボーッとして、何を言っているのかがうまく聞き取れない。

《……ルを………ました》

感覚からして、地面に横になっているのは分かるが、身体が動かせない。
小石だろうか。
頬に刺さって少し痛い。

《……ルを獲得しました》

……ん……地面？
俺は……道を歩いていたはず。
近道をしようとして路地に入った。
その後、強い風が吹いてきて、ユキと一緒に……。

《スキルを獲得しました》

「……ユキ！！」

俺は勢いよく起き上がった。
意識を失っていたのか、貧血のように頭がクラクラする。

しかしその症状も、すぐに吹き飛ぶように消えることになる。

「……ここ、どこだ？」

見渡す限り、木。
木の奥にも、木。
その木の奥にも、何本もの木が生えている。
つまり、森だ。

路地裏を歩いていたはずなのに、いつの間にか森の中に横たわっていた。
東京には、こんな場所はないはずだ。
少なくとも、俺は知らない。

(何が起きている？)

少しでも情報を得ようと、俺は周囲をよく観察する。
突然の出来事に困惑しながらも、頭は少しずつ平静さを取り戻していった。
そして、目についたものが一つあった。

俺の腰に下がっている、剣だ。
いや、剣だけではない。
着ている服も、俺のものではなく、不思議な形のものに変わっている。
例えるなら、RPGの世界に出てくる勇者と言ったところだろうか。

そして、平静さを取り戻していくうちに、もう一つ気になることを思い出した。
あの機械音声のようなものだ。

(《スキルを獲得しました》か……)

ユキによる、大掛かりなドッキリの可能性も考えた。
が、もしそうではないのなら……
もしかしたら、今流行りの異世界転生、いや、異世界転移なのではないだろうか。
だとしたら、ユキはどこにーー

「おい。そこのお前、何者だ！」

俺の考察は、突然現れた男の声に遮られることになった。
振り返ると、少し離れたところに若い男が立っていた。
20代くらいだろうか。整った装備に、ローブのようなものを羽織っている。

「お前、冒険者か？ここは禁断の森だ。身分証を見せてもらおうか」

男は腰の剣に手を掛け、こちらに近づいてくる。

「身分証……」

もちろん持っていない。
元の世界では生徒手帳は持っていたが、今この場にあったとしても、それはこの世界では意味がないだろう。

(逃げた方がいいか、正直に話すか)

剣を手に近づいてくる男を前に、命の危険を感じるが、男からの威圧なのか、身体が動かない。
しかし男の問いに答えることもできず、俺はただ、男が目の前に来るのを見ているしかなかった。

「もう一度言う。身分証を出せ」

「……持ってません」

ようやく絞り出した声に、男は怪訝そうな顔をする。

「持っていない？」

「はい、持ってません。……信じてもらえるかはわかりませんが、気がついたらここにいたんです」

「……そうか」

すると男は、意外にも剣から手を離す。
同時に、男が発していたであろう威圧感も消え、身体の力が抜けた俺は深く息を吐いた。

「まさかお前、迷い人か？」

「迷い人？」

聞きなれない単語に、俺は首をかしげる。

「そうだ。まあ、まずは身元確認をさせてもらう。手を出せ」

男はローブの中を探りながら、そう言った。
言われるがままに俺が右手を出すと、男は、少し痛いぞと言いながら小さなナイフで俺の指先を切った。

「いてっ……！何するんだよ！」

「落ち着け。その指で、このカードに触れてもらえるか」

男が次に取り出したのは、手のひらに収まるほどの小さなカードだ。
カード自体は黒いが、金属製なのか、ほんのり光っているようにも見える。
よく分からないが、ここでこの男に逆らうのはやめておいた方が賢明だろう。

「……わかりました」

言われた通り、血が滴る指でカードに触れてみる。
その瞬間、黒かったカードが青く光り、白へと変わった。
そして、何も書かれていなかった表面に、文字が浮かび上がる。

   ▽   ▽   ▽

名前:トオル＝シロサキ  性別:男  
出身地:error
称号:なし  冒険者ランク:なし
所属ギルド:なし
所持スキル:
  超成長(固有スキル)
  魔獣契約(上級)
  合成術(初級)
  解析術(初級)

   △   △   △

「出身地エラー……やっぱりな」

俺の指を手当てしながらカードを見ると、男は納得したかのように頷いた。

「お前、異世界から来たな？」

“異世界から来た”

なんとなく予感していたことだが、改めて言葉で聞くと、何とも言えない気持ちになる。

「……やっぱり、そうなんですね」

「気づいてたのか？」

「はい。なんとなくですが」

意外にも頭は冷静だった。
異世界転移をしたのかもと思ったときもそうだったが、自分でも驚くほど現実を受け入れていた。
或いは、現実離れしすぎていて、理解が追い付いていないのかもしれないが。

「だったら話は早い。こっちの世界では度々、異世界から迷い込む人間がいるんだが、その者たちを“迷い人”と呼んでいる。その迷い人を保護する役割を担っているのが、我々ギルドだ」

ギルド……RPGではよく耳にする名称だ。
やっぱりこの世界にもあるのか。

「本来ならこのまま、最寄りのギルドに連れていって保護するんだが、今ちょっと任務中なんだ。どうしたものか……」

そう言って男は、考え込むように頭を抱えた。
そして、ローブから白いカード(おそらく男自身のものだろう)を取り出し、後ろを向いて何かをブツブツと呟いている。
通話機能でもあるのだろうか。
だとしたら、俺をギルドに連れて行くために任務が遅れることを報告しているのだろうか。
どんな任務かは知らないが、何も分からない、何も出来ない俺と一緒に行くのは無理だろう。

通話が終わったのか、男は俺の方に向き直し言った。

「よし、一緒に行くか。行こう、任務に」

待て、そっちか。