隻眼の騎士王の歪な溺愛に亡国の王女は囚われる

157.二人の王太子

おそらく宰相をはじめとしたブロンザルドの重臣達にすら、カヴァニス滅亡の真相は知らされていない様子だった。
説明を求めるかのようにセヴランに訴えかけるが、そんな臣下の様子にすら気が付かない程に、セヴランは興奮していた。
まるで何かに取り憑かれたかのような豹変ぶりは、セヴランの本性を知っているアリーチェですらも驚きを隠せない。

しかし、ルドヴィクはそんなセヴランを目の当たりにしてもなお、全く動じる様子はなく、ただじっとセヴランやティルゲル、そしてブロンザルドの貴族達の出方を見極めているようだった。

「…………愚かだな」

ただ一言、ルドヴィクが溜息と共に零すと、セヴランの表情は一気に憎しみに染め上げられた。

「黙れ！卑しい血の流れる庶子の分際で…………！何故貴様は私の邪魔ばかりする！」

酷い侮辱の言葉に、アリーチェは怒りが込み上げて来るのを感じた。
それはルドヴィクから直接彼が左目を失った経緯を聞いたときに感じた、憤りと似ていた。
謂れのない侮蔑の視線を向けられ、罵られても尚真っ直ぐに前を向き続けることが出来るルドヴィクのほうが、私利私欲のためだけに沢山の人の命を犠牲にすることを何とも思わず、善人の仮面を被って人を貶めるセヴランやティルゲルのほうがずっと卑しく悍ましい。
その本性を全て白日の下に晒し、ルドヴィクの無実を証明できたらどんなにいいだろう。
そうすれば、何の躊躇いもなく、何の罪悪感もなく、ルドヴィクにこの胸を焦がす感情を心のままに告げることが出来るのに。
アリーチェは強く、強くそう思った。
その時だった。

「………卑しいのはあなたの方ですよ、父上」

徐ろに広間の後方にある扉が開く音がして、それとほぼ同時に弱々しいのに、はっきりと通る声が部屋中に響いた。

その場にいる全員が、一斉に声の方へと視線を向けると、そこにはルドヴィクの側近であるクロードに付き添われたパトリスが立っていた。
途端に、貴族たちが一斉にざわつき始めた。
皆一様に、玉座の近くにいるパトリスと、後から現れたパトリスを交互に見比べている。

「お、王太子殿下が二人………？」
「一体、どういうことだ？」
「何が起こっている？」

聞こえてくるのは、そんな会話ばかりだったが、アリーチェにとってはそんな内容よりも、パトリスの無事を確認出来たことのほうが大切だった。