隻眼の騎士王の歪な溺愛に亡国の王女は囚われる

92.心労

「アリーチェ王女………。料理は、御口に合いませんでしたか？」

食事が終わり、アリーチェが席を立とうとしたとき、不意にセヴランが声を掛けてきた。

「いいえ、そんなことはございません。とても美味しかったですわ。………ただ、少し食欲がなくて………」

アリーチェは無理矢理笑顔を浮かべる。
料理は、カヴァニス祖国の味が忠実に再現されているように思えた。
だが、アリーチェの心には料理を楽しむような余裕などなく、美味しいはずの料理も味はよく分からなかった。

同席していたティルゲルは、終始無言のまま陰鬱な視線をアリーチェに向けていた。
それは全てアリーチェ自身の行いが招いたことであり、己の意志を伝えた時点でこうなることは分かっていたが、それは想像以上に辛いものだった。

「………後で、温かい薬湯と、何かつまめるものを届けさせましょう」
「ありがとう………ございます」

心配そうな面持ちでアリーチェに気遣わしげな視線を向けるセヴランの優しさすらも、アリーチェの心には重荷でしかなかった。

奥歯を静かに噛み締め、己の心を押し殺すように息を吸い込むと、アリーチェはセヴランに向かって深くお辞儀をすると食堂を後にした。


アリーチェにあてがわれた部屋へと戻ると、スザンナが待っていた。

「湯浴みの支度は出来ております」
「ありがとう。少し、疲れてしまったみたいだから早めに湯浴みを済ませて、休むわ」
「分かりました。すぐに準備致しますね」

心労のせいなのか、アリーチェは酷く疲れていた。
先程の晩餐の席で、あまり食欲がなかったのはそのせいもあったが、立っているだけで貧血を起こしそうだった。

「姫様、随分と顔色が悪いようにお見受けしますが………」
「………大丈夫よ。本当に、疲れただけなの」

深く呼吸を繰り返し、アリーチェは湯浴みの支度を整えるために、ルドヴィクから貰った魔石の欠片の首飾りに手を掛けた。

「…………っ？」

それは、ほんの一瞬の出来事だった。
ルドヴィクの瞳を思い出させるような深いエメラルド色の魔石が、微かな光を帯びた。
そして、まるで静電気が起こったかのような小さな衝撃が走る。

気の所為かと思うような、本当に小さな異変は、スザンナも気がついていないようだった。
アリーチェはそれを不思議に思いながらも、特に気に留めることもなく、そっと机の上に置くと、スザンナに伴われて浴室へと向かったのだった。