前世の恋人と再会したら立場が逆転してたんだけど

赤目

　夕方のギルドは依頼を終えた冒険者達で賑わっている。魔物の血で染まったままの姿の冒険者も多く、子供が見たら絶対泣く光景だろう。ちなみに俺も２人が容赦なくぶちまけてくれたもんだから生臭い体液でドロドロだ。早く宿に戻って風呂に入りたい……。

　依頼を終えた報告をする為に列に並びながら何とはなしに依頼板を見ていたんだけど、そこには端が少し擦り切れた古めの依頼書が貼ってあった。誰も受けずにずっと残っている依頼だ。ここからだと字は見えないし毎日依頼板をチェックしてる時にはFランクでも出来る依頼しか目に入らないからどんな依頼かしっかり読んだ事はない。
　途中でフランツが来たけどパーティーリーダーが一定距離離れてる間に採取した物は本人の鞄に入る。だから俺の鞄に入ってる薬草の根っこを切らないように丁寧に出して依頼達成の印をもらう。ついでに隣のカウンターではフランツがマッドベアから採取した使わない部位を売ってた。

「マッドベアか。森の奥に行ったのか？」

「いや、デュナが行ける範囲の浅い所で出た」

「そいつぁ穏やかじゃねえな。やっぱ明日にでも森の奥の調査がいるか」

　何で俺を基準にするんだよ！って文句を言いたい所だけど、仕方ない。だってFランクだから。
　俺達がこの街ミリアルに拠点を構えて１年経つけどマッドベアが街道近くまで来たのはここ最近になってからだ。
　この街の近くにある森は浅部、中部、深部と三段階に分かれていて明確に線引きがあるわけじゃないのに不思議と深部に近付く程魔物のレベルが強くなる。マッドベアがいるのは主に中部だ。勿論餌を求めて浅部に姿を見せる事がないわけじゃないけど、年に数回あるかどうかって所。
　それがここ数か月突然突如街道に近い位置での目撃情報が増えたんだ。

「赤目がいるかも知れねぇ」

「赤目ってあの変異種か？」

　ひょこ、っとカウンター横から顔を出したら今日は買い取り受付らしいギルドマスターが緑の体液まみれの俺に顔を顰めつつ頭を撫でてくる。
　子供扱いはやめろ！俺はもう23だぞ！というセリフはもう言い飽きる程言ったのでムス、と唇を尖らせて不服をアピールしておく。
　取り分を分けてそれぞれ俺達の貯金口座に入れて、必要分だけ持ったイツカが戻って来て俺の鞄に俺の財布をきっちりしまった。俺は幼児か！？

「鳥頭は財布ごと失くすから本当は僕が持っておきたいんだけどね～」

「お、俺だってそこまで馬鹿じゃないぞ！？」

　１度やったら２度目はやらないくらいの賢さはある！――１度はやりました。初めてこの街に来た時の初めての祭りの日にあまりにすごくて呆けてて、鞄ごと忘れました。イツカと一緒に来た親切な人が届けてくれたけど――何か顔が引き攣ってたけど何だったんだろう――、２度目はやらない、って誓ってるんだ！
　100年前のユーステル王国王太子、ロメリオだった俺は完全無欠の完璧王子だったと思うんだけど、どうして今世の俺はこんなにポンコツなのか……。育った環境って大事だな……。
　騎士団長だったユマニエルと俺の護衛から俺に嫁いでくれたジュリエラの護衛になった女騎士キンバリーがいたんだから、きっと俺の愛したジュリエラもいる。
　そんなわけで今の俺の目標は今世のジュリエラに会う事だ。そして出来るなら前世で添い遂げられなかった人生をやり直すんだ。その為にもポンコツのままでいるわけにはいかない。
　
　ふん、と拳を握った所で改めて赤目の話になる。
　赤目とは時折生まれる変異種の事で、普通の魔物の数倍強い。赤目がいるとそのエリアを縄張りにしていた魔物が別のエリアに避難する事がある。同じマッドベアでも普通のマッドベアと赤目マッドベアだったら当然普通のマッドベアは捕食対象になるからな。
　赤目が生まれる理由は諸説あるけど極端に魔素が濃ゆくなるとそれに触れた魔物が変異するのではないか、っていうのが一般的だ。俺達人間も極端に魔素が濃い所に行くと体調を崩して、何だったら錯乱して仲間同士で戦闘、なんて事もあるくらいだ。逆に魔素酔いを起こして動けなくなったまま魔物に美味しく頂かれちゃったりする可能性もあるし。

「明日依頼板に貼っておこう。俺とお前達とあと４パーティー以上は必要だろう」

「俺達は決定されてるのか～」

　眠そうな目をしばしばさせてため息をつくフランツに諦めの微笑みと共にポン、とイツカが手を置いたのだった。

　とりあえず明日の探索に必要そうな物を各々アイテム屋で買い、拠点にしている宿屋に戻る。
　１階は酒場兼食堂で上の階は宿泊出来るようになっていて、内２部屋は俺達が確保してる。前払いで数か月分部屋の確保をしておけるんだ。依頼でクタクタになったまま泊まる場所を探して歩き回るなんて嫌だしな。もう１年もいるんだし持ち家を買った方が早いんじゃないかって感じだけど、いつまた他の街に移動するかわかんないし、こっちの方が身軽で良い。
　ちなみに何で２部屋かっていうと勿論あれだ。フランツとイツカが恋人同士だからだ。あいつらは俺と共に100年前の記憶を取り戻した。にも関わらず、俺と出会う前から恋人同士だった。

「……何か、羨ましいなぁ……」

　食事の前に魔物の血を流したいと部屋に戻ってシャワーを浴びながらひとりごちる。
　だって記憶がない内からユマニエルとキンバリーは呼び合ったって事だろ。出会ったのは偶然、惹かれ合ったのも偶然、だけどそこに100年前の記憶が関係してないとは思えない。現に俺と２人も“偶然”出会ったわけだし。
　２人は100年前を意識し過ぎ、って言ってくる。昔は昔、今は今。ユマニエルは生真面目な騎士団長だったのにフランツは不真面目な冒険者だし、キンバリーは男勝りだけどたまに乙女な女騎士だったのにイツカは口も手も同時に出る男になってるし。俺なんて完全無欠の王子様だったのがただのポンコツになってるし。
　100年前の事があったから一緒にいるわけじゃない、って２人は言うけど。それでも俺はジュリエラに会いたいんだ。
　大切だった。愛していた。血を吐きながら微笑んだ最期の姿だけが鮮明に焼き付いているこのロメリオの記憶を、今のジュリエラの笑顔で消したい。
　ジュリエラがもう結婚して幸せに暮らしてたらそれはそれで良いんだ。きっと幸せそうな笑顔を記憶に残せるから。

「俺も会いたいな……」

　また恋仲になれなくても良い。ただジュリエラが今世にいて、幸せに暮らしてくれてるのを見られさえしたら。――嘘です。本当は恋人になりたいです。独り身ならバンバンアプローチしに行きたいです。だって側で幸せそうにしてる２人を見てるのに俺は愛するジュリエラと幸せになれないとか悲し過ぎるから！結婚してたり恋人がいたら滂沱の涙は出るだろうけど、その時は男らしく諦めるから再会の夢くらい見てたって良いよな。