ブライダル・ラプソディー

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　櫻井音楽事務所で正社員になってからは、ピアノ奏者としては単発の仕事かヘルプに回るくらいだったので、ブルームーンでの久しぶりのレギュラーは、実をいうと嬉しい。

　ただやっぱり、あんなことさえなければ……とは思う。

『──レギュラーが決まったのはお前の実力だ。高嶺さんは、仕事に甘くないからな。今回のことは、関係ない』

　成瀬には自分の考えることなど、お見通しのようだ。でも、仕事をするからには、引け目など感じたりしない。そんなことを感じていたりしたら、務まらない。

『はい。あれくらいでレギュラーがもらえる程、甘くはないです。それに、もし今回のことが影響しているとしても、レギュラー取ったことに変わりありませんから。それならそれで、利用させてもらいます』

　にっこり笑う奈津を、成瀬がまじまじ見つめる。

『──意外としたたかだな、お前……』

　意外なことは、他にもあった。
　香坂だ。香坂について、奈津はちょっとした違和感を抱いていた。

　それは、彼の年齢だ。彼は随分若かった。高嶺との年齢差はさて置き、３年前というと10代ではないのか。大学生か、下手すると高校生の可能性だってある。そんな子供と……

『何言ってる。あいつは俺より年上だ。今はもう30過ぎてるんじゃないか？』
『ええっ！？』

　まさか。もはや童顔というレベルではない。

『あー……お前が気にするから黙っていようと思ったんだが……』
『何ですか？』
『高嶺さんに聞いたんだが、香坂は、お前が未成年だと思ったらしい』
『え？　それはないと思いますよ。初めて会った時、ビール注文して出してもらってますから』

　初めてブルームーンを訪れたあの日、香坂に先に飲み物を、と言われて無難にビールを注文したのを覚えている。メルローズともあろうホテルが、コンプライアンスを軽視している筈がない。

『ああ、それな。断りづらくてノンアルコール出したらしいぞ。気付かなかったのか？』
『ええっ！？』

　……気付かなかった。
　あの時、仕事終わりの一杯が美味しいなんて思った自分は何だったんだ……自分のバカ舌に嫌気がさす。

『そのあとで高嶺さんに例のカクテル出すように言われて、さすがに未成年にそれはまずいだろうって言ったそうだ。まぁ、お互い様だな』

　……未成年でなくても、あんなものを黙って他人に飲ませるのはまずいだろう。

『それからお前、来月から披露宴の音響はうちが優先だから。うちがない時だけ、あっちに行ってもいい』
『………』

　何なんだ、一体。
　結局、この人たちに振り回されただけのような気がする。

　勝ち誇ったように口端を上げる成瀬に、言葉が出ない奈津だった。