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薫の心臓が、ばくりと嫌な音を立てた。
また一歩、男の子が動く。
気のせいではない。
(っ、来る! 嘘だろ)
薫は、目を見開いた。
噂では、その男の子は何もしないのではなかったか。ただ、立っているだけではなかったか。
「花火はね、現地で調達するの。近くに有名な花火のお店があって──」
「さ、坂下さん。あの」
ひなのは背を向けていて、気付いていない。
「実はね、水着を新調したんです! すっごい可愛いヒマワリ柄でね、肩のフリルが」
「あ、あの」
男の子は、明らかに、こちらに向かって進んで来る。ゆらゆらと不自然に揺れながらも──結構な、速さで。
「っ、」
薫は、声が出なくなった。もう、男の子の顔立ちが分かるくらいに近付いている。やはり、小学生ではない。中学生か、15、16歳くらいだ。茶色い髪で、怒ったような目がこちらを睨み、口元が歪んで、右手をゆっくりと持ち上げようとしている。息が、できない。
「本城さんに見てもらうの、楽しみ! 写真、一緒に撮って──なにっ!」
「っ!」
ひなのが、いきなり後ろを振り返った。肩の上で、その髪がぶわりと翻る。その一瞬で──男の子は、消えてしまった。
「………」
何が起こったのか、分からない。
ひなのが軽いため息をついて、視線をこちらに戻した。
「本城さん、変なのに目、つけられちゃいましたね」
肩を竦めるひなのに、薫はようやく詰めていた息を吐き出す。
「……坂下さん、今、のは」
「んー……ほら、こういうとこって、集まりやすいって言うでしょう? ──あ、そうだ。いいものあげる!」
そう言うと、ひなのはポケットから小さなピンク色の巾着袋を取り出した。
「お守りなの。持ってて」
「え、でも」
「いいから! ちょっとは役に立ちますよ」
受け取ったお守りからは、微かに花のような香りがした。
正直、小さなお守りだけでも、気持ち的にはありがたい。情けないことに、軽く手が震えている。……ひなのは、こういうことに慣れているのだろうか。
「ありがとう」
素直に礼を言うと、ひなのが、ぱっと笑顔になった。
「あのー、すみませーん。余興するんですけど、音響の方ですか?」
「あ、はい!」
扉から新郎の友人らしき男性が数人姿を見せると、ひなのは、じゃあ、と言ってバックヤードへパタパタと走って行った。
「歌とダンスをするんですけど、その前にこのDVDを流してもらって、そのあと合図するんで、こっちのCDの2曲目を──」
「はい、お預かりします」
薫はお守りをポケットに滑らせて、ディスクを受け取り、努めて平静に余興の打ち合わせに入ったのだった。
また一歩、男の子が動く。
気のせいではない。
(っ、来る! 嘘だろ)
薫は、目を見開いた。
噂では、その男の子は何もしないのではなかったか。ただ、立っているだけではなかったか。
「花火はね、現地で調達するの。近くに有名な花火のお店があって──」
「さ、坂下さん。あの」
ひなのは背を向けていて、気付いていない。
「実はね、水着を新調したんです! すっごい可愛いヒマワリ柄でね、肩のフリルが」
「あ、あの」
男の子は、明らかに、こちらに向かって進んで来る。ゆらゆらと不自然に揺れながらも──結構な、速さで。
「っ、」
薫は、声が出なくなった。もう、男の子の顔立ちが分かるくらいに近付いている。やはり、小学生ではない。中学生か、15、16歳くらいだ。茶色い髪で、怒ったような目がこちらを睨み、口元が歪んで、右手をゆっくりと持ち上げようとしている。息が、できない。
「本城さんに見てもらうの、楽しみ! 写真、一緒に撮って──なにっ!」
「っ!」
ひなのが、いきなり後ろを振り返った。肩の上で、その髪がぶわりと翻る。その一瞬で──男の子は、消えてしまった。
「………」
何が起こったのか、分からない。
ひなのが軽いため息をついて、視線をこちらに戻した。
「本城さん、変なのに目、つけられちゃいましたね」
肩を竦めるひなのに、薫はようやく詰めていた息を吐き出す。
「……坂下さん、今、のは」
「んー……ほら、こういうとこって、集まりやすいって言うでしょう? ──あ、そうだ。いいものあげる!」
そう言うと、ひなのはポケットから小さなピンク色の巾着袋を取り出した。
「お守りなの。持ってて」
「え、でも」
「いいから! ちょっとは役に立ちますよ」
受け取ったお守りからは、微かに花のような香りがした。
正直、小さなお守りだけでも、気持ち的にはありがたい。情けないことに、軽く手が震えている。……ひなのは、こういうことに慣れているのだろうか。
「ありがとう」
素直に礼を言うと、ひなのが、ぱっと笑顔になった。
「あのー、すみませーん。余興するんですけど、音響の方ですか?」
「あ、はい!」
扉から新郎の友人らしき男性が数人姿を見せると、ひなのは、じゃあ、と言ってバックヤードへパタパタと走って行った。
「歌とダンスをするんですけど、その前にこのDVDを流してもらって、そのあと合図するんで、こっちのCDの2曲目を──」
「はい、お預かりします」
薫はお守りをポケットに滑らせて、ディスクを受け取り、努めて平静に余興の打ち合わせに入ったのだった。
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