世界がゲームみたいになっても俺は無口キャラのまま

第一章：鬼頭神駆は誤解が解けない

三十九話

　朝日の射しこむ部屋で。
　帽子を被った猫は、レバーを引く。

「白か……」

　今日の無料ガチャ。
　朝一ガチャは当たりが出やすい、そんなジンクスは無いらしい。
　ガチャウインドウが閉じると、アイテムが出現する。

「お……？」

　小さい。
　金色の指輪。
　文字のような模様の入った、かっこいいゴールドリング。

「おぉ」

　ちょっと俺の指には小さいかなと思ったけど、指にはめようとすると大きさが変化した。　
　魔法の道具なのか？
　試しに装着すると、なんだか力が湧いてくるような感覚。

「……」

　つけたり、外したりが可能。　どうやらこれはタキシードとは違って、具現化されているようだ。
　力が湧くといってもそれほど劇的な変化ではない。　強力なアイテムではないのだろう。

　俺はお借りしていたスウェットを脱ぐ。
　左腕の怪我はまだ完治していない。
顔や手の軽いやけどは治った。　足の裏はもう少しか。
　タキシードを着ていた時の方が、治りが早い気がする。

「装着」

＞＞＞R【ガードドッグイヤー】は修復中です。
＞＞＞SR【バトルタキシード】を装着しますか？

　修復も早い。
　さすがSR、もしくはタキシード自体の性能か。
　体にベストフィットする着心地。　他の服なんてもう着れないぜ……。


「おはよう。　鬼頭君」

　天使は今日も可愛い。
朝一で木実ちゃんに会えるなんて。
　彼女の笑みはいつも通り。　昨日のことを怒ってはいなそうだ。　

「……おう」

「服……？」

　彼女は、不思議そうな顔をする。
　昨日は大破して素っ裸だったから。
そりゃ、不思議に思うよね。　

「……」

　葵とリサはまだ寝ている。
　ソファーで抱き合いながら。
服がはだけて、あまり見てはいけない状態だ。
リサの日焼けした太ももと、白いお尻のコントラストが目の毒だな。
　
　俺の視線に気づいた木実ちゃんは、慌てて毛布を掛ける。


◇◆◇


　ガチャ。と、ドアのカギを開けて外に出る。
　野犬の姿はなし。　人の姿もなし。
　庭を通り、道路へ。
昨日の戦闘の跡か、アスファルトは僅かに黒く焦げている。

「お」

　道路には、朝日をキラキラと反射させる場所がある。
　ガラスの破片ではなく、野犬のドロップ品だ。

　小石のような赤紫色の石や、赤い犬歯。　道路にチラホラと落っこちている。　双頭の野犬のドロップは回収したが、他は全然回収してない。
　学校に戻りながら回収していこう。

　武器がない。
　骨矛は砕け散った。
なかなか使いやすい武器だったんだが。
　猫の万屋で買うのもありかな。


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　メニュー

　鬼頭　神駆

★魂魄
　魂魄ランク：ノーマル
　保有魂魄：８３ポイント
★スキル
　スキル購入
　スキル：【自然治癒力強化Lv.1】【槍術Lv.1】【身体強化Lv.1】【忍術Lv.1】
　固有スキル：【ガチャLv.1】
★魔法
　魔法購入
　魔法：【】
★マップ
『獄炎のケルベロス支配地域』
★称号　
【*****の発見者】【ママーミーの天敵】【ワイルドドッグの天敵】

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　メニューの確認。　
　魂魄がたまっている。
　ガチャかスキルの購入か、もっとためて魔法でもいいな。

　スキル一覧にはレベル二のスキルは載っていない。
まだ覚えられないからなのか。　もしくは購入ではないのか。

「それ、集めるの？」

　木実ちゃんも、ドロップ拾いを手伝ってくれる。
　彼女は昨日と同じテニスウェアを着ている。　着替えも用意せねば。
テニスウェア姿は好きだけど、衛生面的にね。
　　
「――っっ！？」

　木実ちゃんがドロップを拾うたび。　スカートから縞々パンティーが見える。　俺があげた縞々パンティーだ。

　これが、早起きは三文の徳ってやつか！

　どこから敵が現れるか分からない。
俺は注意して、彼女がドロップを拾うのを見守る。
　そう、これは決して覗いているわけではない。

　彼女を見守っているのだ！

「あっ！」

　俺の視線に気づいた彼女は、慌てて手でスカートを押さえた。
　恥ずかしそうに顔を真っ赤にして、それでも彼女はドロップ拾いを続ける。　隠すという行為が、よけいに色っぽいのであった。


◇◆◇


　万屋【猫の手】。

「いらっしゃい、人族。　本日は何をお求めですかな？」

　帽子を被った猫は、カウンターの向こうから声を掛けてくる。
　店内には俺たちだけ。　
　高校に帰る前に、もう一度来ている。
　葵とリサは猫が苦手なのか、俺の背中にかくれんぼ中だ。

「武器と食料」

「はい。　武器と食料ですね。　武器は何をお望みで？」

「槍系」

「ふむ。　ではこれはどうでしょう？」

　ゴトリと、カウンターに置かれた槍。
　長い。　骨矛は短かったけれど、置かれた槍は二メートルほど。

「どうぞ」

　俺は槍を手にとってみる。
　分厚い柄は長くずっしりと重い。　先には鋭い穂先。　装飾の類は一切なし。
　なんというか、変哲のない槍だ。

「うちで一番安い武器シリーズですね。　ノービススピア。　ノービスシリーズの一つで、大量生産された安価が売りの初心者用の武器です」

　お値段はこれほどと、猫が器用に肉球のついた手でソロバンを弾く。

「買った」

　安いは正義である。

「毎度、ありがとうございます。　お支払いは、魂魄で？」

　俺はカウンターの上に、昨日のドロップ品を転がす。

「ほう。　さっそく犬狩りですか。　色を付けて買い取らせて頂きますね？」

　査定はすぐに終わり、猫はコインを数枚革製のカルトンの上にのせてよこした。　コンビニなどにあるちゃちなキャッシュトレイではなく、味のあるカルトンだ。

「しめて百二十クレジットですね。　ノービススピアの五十クレジットを引いて、七十クレジットのお返しです」

　だいぶ高く買い取ってもらえた気がする。
よっぽど犬が嫌いなのか。
　コインが三枚。　『５０』『１０』と書かれているので分かりやすい。
　裏面には肉球の絵が描かれている。

「あとは食料ですね。　現在、こちらの店舗でお売りできるのが『ワイルドジャーキー』と『ママノエ』の二種類となっています。　クフフ、もっとたくさん商品を売っていただけると、取り扱う品物も増えていきますよ？」

　変な笑い声を上げる猫。
背中の二人がくっつく。　　

「ワイルドジャーキーはなんとなくわかるんですが……。　ママノエってどんなのですか？」

　木実ちゃんは猫をあまり怖がっていないようだ。
　
「ママノエはこちらですね」

「きゃっ！？」

「っ！」

　カウンターに置かれた保存瓶。
中には虫が蠢いている。　
　木実ちゃんは悲鳴を上げた。

「こちらはですね、ママーミーに寄生する魔虫でして。　非常に栄養価の高い魔虫なのですよ。　魔界でも現在注目されている栄養食です」

「はうぅ……」

　見た目は最悪だが。
五センチほどの平べったいダンゴムシ。　色は色素の薄いエメラルド。
　黒だったら完全にアレだよ。
　
　ママーミーって魚頭だよな？　
あいつら、こんなのに寄生されているのか……。

「お試し価格。　この量でなんと、十クレジットですよ！　貴重なタンパク質。　運動の後にはぜひ、このママノエで栄養補給を！」

「ひうぅ……」

　木実ちゃんに力説する、楽しそうな猫であった。