揺れる波紋

第一章

第52話

「まだ山中さん、俺のことを気にして賄いを食べないのかな？」と高坂は気にかけるように大崎に尋ねた。

「いや、そんなことないと思いますよ。あの件も専務が間に入ってくださったおかげで解決しましたし」と大崎が答える。

「あの日、大崎さんも現場にいたんだっけ？」と高坂が確認する。

「はい、あの日は通し勤務で博美さんの隣にいましたよ」と大崎は頷いた。

「あぁ、そうでしたね。常務が『私に任せてください』って言って、うまく収まったんですよね。さすが経営者だよね」と高坂は感心したように言った。

「そんなに褒めても、私には何も出ませんし、結果もまだこれからですよ」と愛美が苦笑いしながら応じた。

「でもさ、あの話が風化したのも常務のおかげですよね。経営者として社員同士の問題を調整するのは簡単じゃないですからね。それにしても、愛美さんは社長と専務のお嬢さんだなんて思えないですよね。ちゃんと経営者としての自覚を持っていますものね」と高坂は、さらに持ち上げるように言った。

「そうそう、本当ですよ。専務なんて、フロントの人たちが『仕事しないで余計なことばっかりする』って愚痴ってるくらいで、社長もただ大声で怒鳴ってるだけ。正直、二人とも現場に来ない方が仕事がはかどるって思ってますよ」と大崎が笑いながら付け加えた。

「確かに、それは本当だよね」と高坂も笑い、同意した。

「そうそう。あの声を聞くと一気にモチベーションが下がりますからね。これもここだけの話ですけどね」と大崎は声を低めて笑いを誘った。

「よく言った、大崎主任！」と高坂も声を上げて笑い、賄いの席が和やかに包まれた。

「そんなこと、愛美さんの前で言うのはよくないわよ」と博美が、ちょっと心配そうに指摘した。

「博美さん、ありがとうございます。でも、本当にうちの両親には困ったものです」と愛美は恥ずかしそうに微笑んだ。

そんな会話が続く中、愛美がふと思い出したように口を開いた。「今朝、シェフから提案があって、品川さん、大崎さん、和食の板長さん、そして私で毎朝ミーティングをやりましょうって言われたんです。あれ、高坂さんのご提案だったんですよね？」

「いやいや、あれはシェフのアイデアですよ」と高坂は軽く否定した。

「そうですか。でも、良いことだと思うので、やってみます」と愛美は真面目な表情で頷いた。

「今までその手のミーティングがなかったのが不思議ですよ。各セクションの責任者だけでなく、全社員が一堂に会する顔合わせのようなミーティングもあって然るべきだと思うんだけど」と高坂は言った。

「少しずつ意識が変わってきているように思います。シェフもそうですが、全体的に」と愛美が続けた。

「それは高坂さんのおかげだと思いますよ」と大崎が笑顔でフォローする。

「いや、高坂さんは何もしてないですよ。むしろ洗い場に行って、エッチな話ばっかりしてるし。今朝なんて、目黒さんの巨乳を揉みたいって言ってましたよね？」と愛美が冗談めかして笑った。

「やめてくださいよ、妻の前では！」と高坂は慌てて言い、周囲の笑いを誘った。

「あなた、ホールにいないときは洗い場に行って、そんな話してるのね？」と博美が少し呆れたように言った。

「まぁまぁ、エッチな話はみんな好きですし、誰も迷惑をかけてないし、悪口でもないからね。良い潤滑油だと思っているんです。でも、誰にでも言ってるわけじゃないですよね？」と大崎がうまくフォローを入れてくれた。

「今朝なんて、佐藤さんが高坂さんにウインクしてたし」と愛美がさらに追い討ちをかけた。

「さすが、専務は細かいところまで見てるんですね」と大崎がからかうと、高坂は苦笑いしながら「主任、常務が怖いんですけど！」と言い、また笑いが広がった。

「冗談はさておき、高坂さん、中抜けの休憩時間にお願いしますね？」と愛美が話を戻した。

「承知しました」と高坂は真剣な表情に戻る。

「何かあるんですか？」と大崎が興味を示す。

「例のティールームの件で」と高坂が答えた。

「ああ、あれですね。頑張ってください！」と大崎は応援の言葉をかけた。

「ありがとう、大崎さんも教習所、頑張ってね」と高坂が返すと、大崎は笑顔で「はい、頑張りまーす！　ごちそうさまでした！」と言って洗い場へと向かった。

「私たちもそろそろ行きましょうか？」と愛美が声をかける。

「そうだね」と高坂は答え、博美にも声をかける。「お前は俺の車で寮に戻って休んでいいよ。ディナー時にまた来ればいいからさ」

すると、愛美が微笑みながら言った。「博美さんの今日は早番ですので、このまま退勤していただいて大丈夫です」

「え、いいんですか！？」と博美は驚いた表情を見せた。

「はい。高坂さんを中抜けの時にお借りするので、社長がそう言っていました」と愛美が説明すると、博美は「ラッキー！　では、お言葉に甘えて」と嬉しそうに応じた。