灰の瞳のレラ

第4幕

　レラには六歳以前の記憶がない。
　養母の話によれば、十年前……レラが六歳のときに両親が他界して、この家に引き取られたらしい。
　当時の出来事については、養母も多くを語ろうとしない。またレラ自身も、特に不自由を感じることはなかった。
　あるいは子供の頃の記憶など、そんな曖昧あいまいなものなのかもしれない。
　養母リヨネッタは、ここミューキプン王国の首都ミューキプン市の下町で占い屋を営んでいた。占いの評判は上々で、客足も悪くなかった。
　二人の義姉……六つ上の長姉シンシアは、幼い頃からレラに厳しかった。掃除や洗濯でこき使ったり、罵詈雑言ばりぞうごんを浴びせたり、特に理由もないのに折檻せっかんをしたりと好き放題に苛いじめていた。
　二つ上のデイジアは、歳が近いせいか話が合う部分もあった。ただよくおかずを取られたり、なけなしの小遣いを巻き上げられたりした。
　養母は二人の義姉の振る舞いを知っていながら、特に叱ることもなく放置していた。そして面倒な家事全般は、全てレラに押しつけていた。
　それを不満に思ったことはない。彼女たちは、孤児である自分を受け入れてくれたのだから。
　だから、決して疑問を持ってはいけないのだ。