竜剣《タルカ》

第五幕 リボン

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　昏々こんこんと眠っていたミランが、不意に呻き声をあげた。
　セカイは、はっとして、彼の顔を覗き込んだ。
　大粒の汗を掻き、苦しげな表情で虚空こくうに手を伸ばす。
　その手を、セカイは左手で握りしめた。だがミランは、そんなセカイの手を振り払った。
「ミラン……」
　セカイは何度も、ミランの手を握った。
　そのたびミランは唸り、セカイの手を振り払った。
　戸が開き、部屋にデルーシャが入ってきた。
「ミラン!?」
　慌ててベッドに駆け寄ると、暴れるミランの手を、両手で包み込んだ。
「しっかりして、ミラン」
　名を呼び、力強く手を握りしめた。
　やがてミランは鎮しずまった。
　表情も穏おだやかになり、緩ゆるやかな寝息を立てだした。
「ミラン……かわいそうに」
　デルーシャは、ミランの額ひたいに貼はりついた髪を優しい手つきで払い、ハンカチで顔の汗を拭ぬぐってやった。
「もう二日も眠ったままなんて……」
　あの戦いで毒にあてられたミランは、朦朧とする意識を振り絞って、何とか領主の屋敷まで辿り着いた。
　そのおかげで、セカイたちは無事保護されたのである。
　マシカウス家にも早馬をやったから、遠からず新しい護衛が到着するだろう。
　だが毒を受けたミランは、そのまま昏睡こんすい状態に陥おちいってしまった。幸い一命は取り止めたものの、いまだに意識が戻らない。
「きっとよくなるわ」
　デルーシャは自分に言い聞かせるように言った。
「やめて」
「えっ？」
「ミランに触らないで」
　セカイが、デルーシャの手を振り払った。
「何を……」
「ミランを巻き込んだくせに」
　セカイの言葉に、デルーシャは身を強張こわばらせた。
「あなたがいなければ、ミランはこんな目に遭あわずに済んだのよ」
「それは……」
「もうこれ以上、ミランを惑わせないで」
「惑わすって……何を……」
「出てって」
「セカイ、落ち着いて……」
「出ていきなさい！」
　そして左手で、眠っているミランの胸倉を掴つかんだ。
「セカイ、何をするの!?」
「起きなさい。起きてわたしに仕えなさい！　あなたは、わたしの従者でしょ！」
　ミランの首を締め上げる。
「うう……」
　ミランが苦しそうに、また呻いた。
「やめて！」
　デルーシャが、半ば悲鳴をあげて、セカイを取り押さえようとした。
「邪魔をするな！」
　セカイがデルーシャを突き飛ばす。細い体からは想像もできないほど強く。
「ミランは、わたしの……！」
　怒気が波動となって、体から溢あふれだしていた。
　鈍感どんかんなデルーシャでさえ、危険を感じて、たじろいでしまうほどの。
　部屋の隅に掛けていたミランのベルトから、四本の竜剣が飛びだし、セカイの背後に浮かんだ。まさに従者のように。
「あなた、竜剣を……」
　セカイが放つ波動は、壁となって、母と子の間を隔へだてていた。
「見捨てたくせに……」
「え……？」
「わたしとお父様を見捨てたくせに！」
「！」
　その言葉は、竜剣よりも鋭く、デルーシャの胸を抉えぐる。
「今更、わたしたちに関わらないで」
「セカイ……私は決して、あなたを見捨てた訳じゃない。ただあのときは……」
「見捨てたじゃない！」
「セカイ……」
　そのとき、部屋の戸が開き、オリエスが入ってきた。
「おかあさま……？」
　母の姿が見えなくて、探しにきたようだ。
「！」
　セカイが我に返り、波動が消滅した。
　四本の竜剣が、力を失くし、床に落ちた。
「セカイ、あなた……」
「…………」
　セカイは顔を背そむけると、大股おおまたで部屋を出ていった。