ＤＴガール！

Kasyta

文字の大きさ

大中小

355 / 453

ＢＡＣＫ　ＴＯ　ＴＨＥ　･･････

31話「賢者の石と別に秘密じゃない部屋」

しおりを挟む

　六本脚を打ち倒した闇の民の少女に声を掛ける。

「あの、あなたが闇の民の巫女ですか？」
「まだ見習いやけどな！　ウチはススーラや！　よろしゅうな、御使い様！」

「う、うん･･････よろしく。それで、私たちのことを迎えに来てくれたって事でいいのかな？」
「せや！　婆ちゃんとこに案内するから付いて来てや･･････って言いたいとこやけど、後ろの子らはどないしよか？」

　ススーラの視線の先には、地面に腰を下ろしたクアナたちの姿。

「わ、私たちは･･････大丈夫だから。」

　そう言ってフラフラと立ち上がるクアナだが、どう見ても大丈夫そうではない。
　何とか歩けはしそうだが、あの状態では時間が掛かり過ぎる。

「ススーラさんはそっちの二人を背負ってくれる？　私はこっちの三人を背負うから。」
「そら構へんけど･･････二人もいっぺんに背負われへんで？」

「大丈夫、少し待ってて。」

　土に魔力を流し、ちょうど二人を乗せられるくらいの大きさの背負子を作り上げた。

「へぇー、そないなこと出来るんか御使い様は。」

　ススーラがそんなことを言っている間に彼女の背にクアナとドーチェを乗せ、土で固定具を作る。
　これで多少暴れても落ちたりはしないだろう。

「完了っと。どうかな、ススーラさん？」
「これなら行けそうやわ。」

「なら良かった。それじゃあ次は私の分だね。」

　同様に背負子を作り、ルエンを真ん中にしてフーエとフーケでその両隣を固めるように乗せて背中に担ぐ。

「ご、ごめんなさい、御使い様･･････。」
「気にしないで。それより舌を噛まないよう気を付けてね。」

「御使い様も結構力持ちなんやな！」
「そっちもね。それじゃあ案内してくれる？」

「任しとき！」

　ススーラが地面を蹴るようにして飛び上がると、背中から悲鳴が上がった。
　置いて行かれないように脚に魔力を込めて地面を蹴る。

「ちゃんと付いてこれてるな。さすが御使い様や！」

　枝から枝へ飛び移っていくススーラを、同じ道筋を辿りながら追いかけていく。
　おかげで数日は掛かりそうな距離を数時間で踏破出来た。
　背負われていた子たちはもはや虫の息となってしまったが。

「ここや！」

　ススーラが足を止めた場所には小さな遺跡があった。
　石造りの小さな神殿だったようだが、長年風雨にさらされボロボロになっている。
　ススーラが垂れ下がっている蔦をかき分けるようにして中に入っていく。
　俺も続いて中に入ると、地下へ続く階段が伸びていた。
　やはりここでも地下に住んでいるらしい。

　地下へ降りていくと、広い空洞内に街が作られていた。
　しかし”外地”とは全く様相が異なっている。
　暗闇を照らすための街灯は手入れがされていないせいか、半分以上が壊れて停止してしまっているようだ。
　だが逆に道を歩く人の姿は逞しく、皆一様に黒い毛皮のマントをだけを羽織っている。俺の良く知る闇の民の姿である。

「婆ちゃん！　御使い様連れてきたで！」

　そう言ってススーラが一軒の家にドカドカと入っていった。
　流石に他人の家に勝手に入るのはと躊躇っていると、中からススーラが声を掛けてくる。

「何してんのや、はよ入ってきいや御使い様。」
「お、お邪魔します･･････。」

　促されて中に入ると、いくつかの光を放っていない魔力灯が目についた。
　外と同じで魔道具の手入れがされていないらしい。

「おっと、そうだった。もう降ろしても大丈夫？」

　背中の子たちに声を掛ける。

「せ、背中に乗ってる、より･･････マシ。」

　ルエンの言葉に皆がコクコクと頷いた。
　背中でのジェットコースター体験はお気に召さなかったらしい。
　背負子から皆を降ろしていると、奥から腰の曲がった老人が杖をつきながら姿を見せた。

「あんさんが御使い様でっか？」
「はい、そうです。あなたが闇の民の巫女？」

「儂が闇の民の巫女をやらせてもろとります、ポポネン言います。して、その背中の人らは他のとこの巫女様ですかいな？」
「えぇ、少し休ませてあげたいのですけど。」

「奥の方で休ませたって下さい。伝えなアカンこともありますから、儂が案内させてもらいます。ススーラは御使い様をイシ様のとこへ案内しいや。」
「わかったわ。ほな行きましょか御使い様！」

「はぁ･･････あの、イシ様って？」
「見たら分かるから。ほら、こっちやで。」

　ススーラに付いて行くと、家の奥にはさらに地下へ続く階段があった。
　階段を下りていく彼女に続いて、俺も地下へと進んで行く。
　そう長くもない階段を下りきると、小さな部屋があった。
　部屋には祭壇があり、祭壇の上には黒い石が祀られている。
　あの石は･･････闇の民が石化したものか？

「イシ様ー！　御使い様連れてきたで！」

　ススーラが祭壇に向かって声を掛けた。
　すると――

＜いっつもうるさいねん！　そないに叫ばんでも聞こえとるがな！＞

　祭壇の方から若い女性の声が返ってきた。
　もちろん祭壇のところには人の姿なんて無い。
　あるのはあの黒い石だけだ。

「ねぇ、ススーラさん。今の声って･･････？」
「イシ様の声やで。」

「イシ様って･･････もしかしてその石の事？」
「せやから、石様言うてるやん。」

「えぇ！？　じゃあホントにその石が喋ってるの！？」
＜せや！　何を隠そうウチが”賢者の石”や！　アンタが御使い様やな？　長いこと待っとったでホンマ。＞

　いや、別に隠れてなかったし何なら初めて聞いたんですけど･･････。

しおりを挟む