三国志 群像譚 ～瞳の奥の天地～ 家族愛の三国志大河

短編・中編や他の人物を中心にした物語

選ばれた子、選ばれなかった子３６

　『父さん』と、そう呼ばれた気がした。

　だから夏侯淵はその声がした方を向いた。

　向いてから、そことは距離があったから幻聴だったのだろうと思った。

　しかし息子の腕に赤子が抱かれているのが目に入り、幻聴ではなかったのだと思い直した。

　なぜかは分からないが、あれは息子の肉声だったと確信できたのだ。

「無事産まれたのか……良かった……」

　夏侯淵が安堵の笑みをこぼした直後、その背中を矢が貫いた。

　甲冑を容易に突き抜けたから、かなりの剛弓だったのだろう。

　振り向くと、そこには一人の老将がいた。弓を片手にきれいな残心をとり、澄んだ瞳でこちらを見据えている。

　この男が黄忠だと、ひと目見ただけで分かった。

「……都護将軍、夏侯淵だっ！！」

　夏侯淵は声を張り上げ、そう叫んだ。

　矢が肺に刺さっているから血を吐きながら叫んだ。

　黄忠はそれを全身で受け、周囲の兵たちを手で制してから朗々とした声で応えた。

「討虜将軍、黄忠である！！老いたる身には過分な手柄だが、その首もらい受けよう！！」

　良い将だ。武人に対する礼を知っている。

　少なくとも自分の最期をあずけるに、これ以上の将はいないだろう。

　夏侯淵はそう思い、槍を構えて駆け出した。

（良い気分だ）

　爽やかな将に巡り会えたことだけではない。最期に綝が孫を抱く姿を見ることができた。

　夏侯淵には子が多く、必然的に孫も多い。たくさん見てきたし、たくさん抱いてきた。

　しかし綝が孫を抱く姿だけは特別だ。

　この子だけは短い時間しか愛してやれなかったから、その分だけ幸せを願う気持ちが強い。

　その大切な子が孫を抱く幸せな姿を冥土の土産にできるのだ。良い気分にしかなりようがないだろう。

（男の子かな？女の子かな？）

　夏侯淵が最期の最期に考えたのは、そんな幸せなことだった。