如月さん、拾いましたっ！

33話（5）中秋の名月、夜散歩デート？！月を見て想うのは貴方のことだけーー。

「…………」


　畳を見る。己の白濁。潤滑剤と愛液が混ざり合い、どろどろに濡れ湿っている。次から俺もゴム付けた方が良いのでは？　とすら思う。


「掃除しよ……如月手伝っ……居ないし！！！　逃げるの早！！！　もぉ～～っっ」


　乾いた雑巾で拭き取っていく。畳にカビ生えたらどうしよ。換気もしよう。窓を開け、部屋の空気を入れ替える。そういえば今週は三連休だったなぁ。俺、明日も休みだ。


「水族館、楽しめなかったし、明日デートに誘ってみようかな……？」


　掃除が終わり、如月のいるリビングへ行く。夜のお散歩でーと、まだ有効だよね？　


　如月のお気に入りの場所。リビングの隅っこ。ねこみたいにごろんと転がって本を読んでいる。後ろから静かに近づき、脇腹へ手を差し込み抱きついて寝転がる。


　ぎゅ。


「なぁに？」
「夜のお散歩でーと」
「あぁ、行きますか？」


　ぱたん。本が閉じた。回した腕が掴まれ、如月と一緒に身体を起こす。如月が先に立ち上がる。俺に向けられた手のひらに、手を乗せると、引っ張られた。


　よいしょ。


　触れ合うと、ドキドキするけど、この感情にも少しずつ慣れて来た。でも頬は染まる。


「卯月さん、公園行って来ます」
「後で買ってね～～」


　卯月が手をヒラヒラ振りながら、リビングから見送っている。後で買うって何を？　なんの約束？？


「何を買うの？？」
「べつに」
「べつにって～～」


　都合の悪いことはすぐ隠す。


　樹脂製のサンダルを履き、玄関を出ると、手がぎゅっと握られた。


　うわぁぁああ！！！　手、繋がれちゃった！！！　今までだって散々繋いできたのに！！！　何この恥ずかしさ！！！　なんか照れ！！！　嬉しい！！！


　だって如月と繋ぎたかった。


　ドキドキドキ。


「あ…ぁああぁあぁあっっ！！！」
「ちょっ大きな声出さないで！！！　近所迷惑だってば！！」
「ぁああぁ…んん～～～～っっ！！」


　口元が如月の手で塞がれる。手が！！　如月の手が口元を！！！　手のひらと頬と唇の密着感がえっち！！！　意外と口を塞がれるのもいいっ！！


「はぁっ…はぁ…もっと塞いで……って違ぁああぁあぁあ！！！　アレぇえぇぇえ？！？！」
「はいはい、また今度手足と一緒に塞いであげますから」

「はぁあぁあぁ？！？！　何言ってんの！！！　しなくていい！！！」
「…………（自分が言い出したんじゃん）」


　日中より涼しくなった夜道を、如月と手を繋ぎ歩く。秋の虫の音やそよ風が心地よい。暑かった夏は過ぎ、秋がすぐそばまで来ていると実感する。


「公園いきましょうか」


　夜の街灯に照らされ、如月がにっこり微笑む表情が見えた。釣られて俺もにっこり微笑む。


「うん、行く」
「この辺りだと明太子公園ですか？」


　如月が首を傾げ、訊いてくる。


「明太子公園はダメだ。卯月の保護者連絡網で髪の長い男の不審者が寝泊まりしてるって、注意喚起のメールが来たことある」
「へー。髪の長い男の不審者ですか。居るんですね、そんな人」


　くだらない話をしながら、よく待ち合わせに使う、噴水のある公園へ向かう。俺も久しぶりに如月とゆっくり話がしたい。


　公園に人影はない。橙色の街灯がぽつぽつと並ぶ、夜の公園を歩く。噴水の近くまで来ると、常に流れ出る水のせいか、涼しさを感じた。噴水の淵に如月と腰掛ける。


「ねぇ……卯月と一緒にお風呂入ってるの？」
「は……？」


　1番問い詰めたい問題。ハッキリさせたい。まだ入ってるのか、入ってないのか！！！　その理由も！！！！


「あ～～えっと……」目線が泳いでいる。怪しい。
「入ってるの？　ねぇ？　入ってるの？！？！」


　如月のTシャツを掴み、揺さぶる。ゆさゆさ。吐け！！！　隠すな！！！　洗いざらい全部吐け！！！　ゆさゆさゆさゆさ。


「……仕方ないじゃないですかぁ、卯月さんにせがまれるんだもん……断りづらくて」
「…………！！！（まさかの卯月から！！！）」


　俯いてもじもじする如月に複雑な心境を抱きながら、さらに問い詰める。


「何かシてたりしない？！？！」
「何をするんですか……やめてくださいよ……立ちもしない」


　2人の間には何もないようだな！！！


「でもそろそろやめようかと思ってます。だって月日が経つたびに卯月さんの体が大人に……！！」
「はぁ？　顔赤くして何言ってんの。まだ中学生じゃん」


　冷めた目で如月を見つめる。卯月が大人だなんて、何言ってるんだか。胸もない、ちんちくりん（？）の子どもじゃん。


「中学生って……貴方卯月さんの何を見ているんですか！！！　だからいつまでもスポブラつけさていたのですね！！！　ひどい！！　誰があの子の下着毎回買い替えてると思ってるんですか！！！」
「はぁ？　下着？　ずっと前、買ったし」


　なんで俺がこんなに怒られるの？！？！　最低限の衣類は与えてるし！！！　卯月だって何も言ってこないじゃん！！！（※兄には言いづらい）何が問題なの？！？！


「ずっと前って……もう合ってないんですよ！！！」
「へ？　何が？」
「鈍感！！！　もう女性の胸の平均サイズはありますよ！！！」
「はぁ？　そんなわけ……」


　卯月にそんなに胸が？　いやいやいや、ないでしょ～～。あり得ない。


「測りましたから。本当です（※卯月に測らされた）」
「卯月の胸触ったの？！？！」
「そういう言い方されると困ります」


　俺の知らないところで2人が密接に！！！　俺にはなんにも言わないのに！！！　如月にはなんでそういうこと頼むの！！！　兄妹なのに！！！（※兄には言いづらい）


「卯月さんの成長に関すること全部丸投げするなら風呂の件、口出ししないでください！！！」
　

　如月はぷいっと顔を横に向け、頬を膨らませた。


「う～～ん……えっと……ありがとう」


　如月のTシャツを軽く引っ張り、顔を近づける。横を向いた顔がこちらを向き、唇が重なった。


「ん……三連休だから、俺明日も休みなんだよね」


　如月の瞳をじぃっと見つめる。


「明日もデートする？」
「する」


　如月の問いかけが嬉しくて、笑みが溢れる。緩んだ頬に如月の手が添う。頬を引き寄せられ、唇が触れ合った。


「ん……んんっ…ん…ん……んはぁ…ん……」


　夜の静かな公園に響く甘い吐息は、身体を少しだけ熱くさせる。少し開いた口唇に誘われて、舌を差し込み、深く絡め合った。


「んはぁっ……」
「……のぼせてるみたいに顔真っ赤。可愛い」
「うるさい」


　ふと、空を見上げると、夜空にはくっきりとした月が光り輝いていた。あまりの明るさに、目が離せなくなる。


「今日は中秋の名月ですよ」
「中秋の名月？」
「本当、風情に縁がない人ですね……」


　如月の言葉にムッとしながら、耳を傾ける。


「月が最も美しく見える日のことを中秋の名月って言うのですよ。十五夜くらいは聞いたことあるでしょう」
「団子食べる的な……」


　我ながらくそみたいな知識である。如月が目元を押さえ、ため息を吐いている。


「月は、新月から満月まで15日かけて少しずつ満ちていきますよね。旧暦で新月の日から数えて15日目の夜を十五夜って言います」
「あれ？　じゃあ、毎月十五夜じゃない？」


　にこっと笑みを浮かべた如月に頭をくしゃくしゃっと撫でられる。子ども扱い。むー。


「正解。十五夜は秋に限ったものではないんです。旧暦15日の夜すべてを言います」

「十五夜と中秋の名月は同じ意味で思われがちですが、本来は旧暦8月の十五夜を中秋の名月って呼ぶのですよー」

「如月物知りー」
「本を読め」


　高く、明るく、冴えざえとした夜空を照らす月を、如月と一緒に黙って見上げる。


　如月の手が肩へ乗り、軽く抱き寄せられた。ちょっとだけ甘えたくなり、如月の肩に頭を乗せる。なんか最近、リードされっぱなしだな。


　大阪旅行とか、俺がめっちゃリードしてたはずなのに。あの時の如月、可愛かったなぁ。完全なる受けになってる気がする。また旅行行きたい。


「相逢うて　月見る心　別々に」
「え？　何？」

「ん～～？　高濱年尾の句 で、2人でこうして会い、同じ場所で同じ月を見ても、何を想うのかは別々だろうなぁって意味です」

「なんか切ないんですけど」

「そう？　どの思い出に対して深く感じて、何を思い返すかなんて、人によって違うと思いません？　感慨深いですよ。睦月さんは月を見て、何を思い返しましたか？」


　月を見ていた如月の視線はこちらへ向き、目が合う。甘い見つめ合いに頬が赤く染まる。思い返すことなんて、如月との思い出だけだよ。



　如月は何を思い返した？



「恥ずかしいから秘密」
「なんですかそれ～～」



　秋澄む夜空に浮かぶ秋の月。



　満月ではないけれど、夜空を明るく照らす月を、愛しく想う。



　月を愛でる気持ち以上に、隣に座る如月が愛おしい。



　如月の顎を掴み、自分の方へ顔の向きを変える。最近ずっと、されっぱなしだからね。たまには俺から。



　顔を近づけ、そっと唇を重ねた。薄目を開けて如月を見る。ほんのり染まった頬が艶っぽく、気持ちを少しだけ昂せた。



「睦月さん、月が綺麗ですね」
「うん、そうだねっ！　ってなんで笑うの～～？！」
「べつに～～ふふっ」



　月の光が心を落ち着かせ、安らぎの時間を与えてくれたような気がした。