如月さん、拾いましたっ！

14話（5）

　ーー翌日


　いつもより早く目が覚める。寝つきが悪く、寝不足感は否めない。布団から起き上がり、玄関を見に行く。如月の靴はない。はぁ。いや、うん。俺が悪かった。いくらなんでもあんなこと言うべきではなかった。それしか思い浮かばない。

　スマホを開き、如月のやり取りの画面を開く。送った内容、全て既読無視。返事が来ないから、鬼のようにメールを送る。自分でも分かる、最早、メンヘラ。

【どこにいるの？】既読。
【なんで出て行くの？】既読。
【いつ帰ってくるの？】既読。
【誰といるの？】既読。
【1人なの？】既読。
【今日は帰ってくるの？】既読。
【まだ怒ってるの？】既読。
【話し合いたいんだけど】既読。
【さびしい】既読。
【如月返事ちょうだい】既読。
【電話していい？】既読。

　送った全てのメールに既読がつく。返事は来ない。でも、今既読がつくってことはスマホを見ている。電話してみよう。通話のボタンを押す。

『はい』繋がった。出てくれた。
「……話し合いたいから、帰ってきて」ごめんの一言が出てこない。
『……メール、うざい。少し放っておいて。そのうち帰るから』うざい……。声が冷たい。
「そのうちっていつ？　今日？　明日？　明後日？　ねぇ、今どこにいるの？　ねぇ1人なの？　それとも誰かと」ツーツー。切れた。あう～～。

　うざいか。え、うざいの？　俺、うざいの？　そうなの？　だって、だって～～、仕方ないじゃあ～～ん。まぁ声聞けただけ良しとするか。とりあえず、朝のルーティンを行おう。


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　ーー経理課、オフィス

「神谷、おはよう」椅子に座っている神谷に声を掛ける。
「あぁ……おはよう」どこか上の空だ。
「何かあった？　大丈夫？」ぶっちゃけ、他人のことを気にかける余裕はない。
「まぁ……皐が出て行っちゃった……」ん？

　皐も家出している？　今までの経験則から直ぐに勘づく。2人は絶対に一緒にいる！

「神谷、あのね。如月も家出中なの。どこ行ったか知らない？」皐への嫉妬で顔が歪む。
「知らんがな～～。あ、でも如月さんって自分の家あるんでしょ。帰ったんじゃないの」神谷は机に伏せ、ため息をついた。

「え？　家あるの？」初耳だ。家あるなら、いちゃつけるじゃん！
「恋人に対して無関心すぎでしょ。前も思ったけど、佐野ってさ、如月さんのことあんまり知らないよね」机に伏せながら神谷はスマホに映る皐の写真を眺める。

「そんなことは……」神谷は少し考えて、口を開いた。
「……行ってみれば家。家わかるよ、僕。皐のことつけてたから偶然だったけど」何か考えるような目つきでこちらを見る。
「皐さんもそこに居るんじゃないの？　一緒に行こうよ」1人じゃ不安だ。

「行かない。僕が行くと、多分如月さんに会えないよ。1人で行ってきて」神谷は住所をメールで送った。

　1人でいくのは嫌だな。皐と一緒に居るのかもと思うと、余計に行きたくない。見たくないものを目の当たりにしそうで、怖い。ケンカしたままでもいい。一目、顔が見たい。少し、顔を見たら帰ればいい。早く、仕事終われ。


　＊


「おはよう、弥生。久しぶりに同じ布団で一緒に寝たね？」皐はにんまりと笑う。
「ひとつしかないからぁ～～。ソファで寝たくないですし」ソファに座り、脚を組む。膝の上にクッションを置き、ノートパソコンをその上に重ねて、執筆を始める。あ、割ったティーカップ片付けてなかった。まぁいっか。

「私は仕事へ行くよ。あまり部屋を汚してはいけないよ」鞄を片手に皐は玄関を出た。
「はいはい、いってらっしゃい」

　朝から睦月からのたくさんのメールで疲労感。返す気も起こらず、全て既読して済ませた。挙句、追い討ちのような電話。若い女の子と付き合っているような錯覚に陥り、げっそりする。

「はぁ。集中出来ない。お腹すいた」

　ノートパソコンを閉じ、コーヒーテーブルに置く。とりあえず着替えよう。紅茶で汚れたシャツを脱ぎ、ソファに掛ける。仕事部屋のクローゼットから着替えを取り出し、居間へ戻る。

　テーパードパンツから、テーパードパンツに履き替える。脱いだものはとりあえず床に捨て、キッチンへ行く。冷蔵庫を開けても、何もない。睦月さんの朝ごはんが食べたい。う～～ん。

　まぁいっかぁ、食べなくても。

　あぁ、そうだ、原稿を印刷しようと思ったんだ。仕事部屋へ行き、スマホからデータを送り、印刷を始める。途中から紙が出てこなくなる。紙詰まりだ。

「えぇ～～どうやるの？　これ」

　表示された手順に沿って、コピー機を開けていく。奥の方で蛇腹状の紙が詰まっている。手を入れても、うまく取れない。

「直せない……後で皐に直してもらおう」

　途中まで印刷した原稿と紙詰まりでビリビリに破れた紙を持ち、居間へ行く。
　中途半端に印刷したなぁ。直ってから最初から印刷し直そう。手に持っている全ての紙を宙へ放り投げる。

「シャワーでも浴びよう」

　下着以外の全ての服を脱ぎ、床に落とす。もう一度仕事部屋へ行き、着替えを一式取り出し、浴室へいく。
　先ほど感じた疲れはシャワーと一緒に流せた気がする。着替えを済ませ、バスタオルで頭を拭きながら、キッチンへ行き、水分を補給する。

「あーー本読もうかな」

　コップをキッチンカウンターへ置き、書斎へ向かう。歩いている途中で頭に掛けていたバスタオルが落ちる。まぁいいや。
　茶系統でまとめたシックな書斎。壁一面の本棚は、魅惑そのもの。気になる本を手に取り、心ゆくまま静かに読み耽ふける。


　如月弥生、久し振りの自堕落な生活。



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　＊


　仕事が終わり、急いで、教えてもらった住所へ向かう。神谷からは『19時までに行け』とアドバイスをもらった。何故19時？　時間はギリギリだ。

　駅からマップを頼りに歩いていく。この辺らしい。目の前には高層マンション。ぇえ？　中入れないじゃん。如月あの人絶対外でないでしょ。

「どうやって中入るの！！！」

　エントランス付近を彷徨うろつく。人の出入りはない。途方に暮れ、エントランス前でしゃがみ込む。
　はぁ。会えると思ったのに。顔を合わせても、嫌な顔をされ、ケンカになるだけかもしれない。それでもいいから会いたかった。

　たった1日だけ離れた時間。

　如月をそばに感じていないと不安になる。不安を解消したくて、衝動的に行動してしまう。そんな俺に対して如月はきっと付き合いきれなくなっている。

　分かっている。今この不安を抱え、我慢していれば、時間が解決してくれることも。でも、どんな状況でも繋がっていたい。この会えない時間が、如月と俺の関係を終わらせてしまうのではないかという不安の歪ひずみ。

　自分が壊れてしまいそうなくらい如月が好きで仕方がない。


「何故ここにいる」皐はしゃがみ込む睦月に声を掛けた。
「あ……」思うように声が出ない。やっぱり皐と居たのか、という悲しみ。
「謀たばかったな、湊。私が睦月こいつと2人になったら、身を引き、引き合わせると思ったか。良い度胸だ。湊あいつの計略に免じて、助けてやろう」皐は薄く笑い、持っている買い物袋を睦月に渡した。

「何これ……？」買い物袋を受け取る。
「仲直りの魔法だ」中を見ると、2人分の夕飯が作れそうな食材が入っていた。
「あとこれ。部屋のカギだ。合鍵のスペアだ」どんだけカギ持ってるの。
「12階の角部屋だよ、睦月」初めて名前を呼ばれた気がする。皐は更に続ける。

「卯月は預かる。1日ゆっくり過ごすといい。私は人が良いな」あははと声に出し、笑い、皐は軽く手を振り、帰って行った。

「ありがとう……」聞こえなかったかもしれない。また会った時、伝え直そう。エントランスへ向かい、鍵を差し込み開錠する。エレベーターで12階へ。角部屋まで足を進め、鍵を差す。ドアを引き、中へ入った。

「おかえり、皐」脱力感のあるいつもの如月の声。声の聞こえた方へ向かう。ソファに腰掛け、気怠げな表情で執筆する如月の前に立った。

　如月は執筆する手を止め、睦月を見た。無言の見つめ合いに、胸が詰まる。頭では、一言『ごめん』と言えばいいと分かっているのに言葉が出ない。情けない。

「…………俺のことまだ好き？」なんて愚かで浅はかな質問なんだろう。
「……嫌いになるとでも思った？」その言葉に安堵して、目が潤む。自然に次の言葉が出た。
「ごめん……」

　それ以上の言葉はもう要らない。引き寄せられるようにお互い、顔を近づける。顔を少し傾け、唇を重ねる。唇が軽く触れる程度の優しいキス。薄目を開けて、如月を見る。穏やかに微笑まれ、舌先で上唇をぺろりと舐められた。

「あけて」

　如月は立ち上がり両手で睦月の顔を挟み、唇を密着させる。言われた通り、口を少し開く。入ってくる舌を優しく包み込み歓迎する。舌の挿入と包み込みを、顔を傾け交互に何度も繰り返す。舌の密着度に愛を感じ、離れがたくなる。

「ーーはぁ……」ゆっくりと呼吸を整える。
「ごめんね？」如月は人差し指を軽く曲げ、唇に当て、クスッと笑う。
「絶対悪いと思ってないでしょ」キスの余韻で頬が熱い。如月の顔が近づき、耳元で止まる。
「そんなことないですよ。お風呂、入る？」蜜のように甘い声と吐息が耳に響く。
「ーー……うん」心臓が早鐘を打った。


　なんだか安心してしまい、ふと周りに視線を移す。なんだ、この部屋は。如月しか目に入っていなくて、全然気付かなかった。きたない。物凄く汚い！！　汚部屋！！

「ーー痛っ」何かを踏んだ。陶器の破片。危な！
「大丈夫ですか？」如月は平然とソファに座る。乾いた紅茶で汚れたソファ。足元には割れたティーカップが放置されている。
「え、そこ座るの？」普段、家事をしているせいか、部屋が汚くて落ち着かない。
「え？　ダメですか？」ノートパソコンを手に取り、執筆を始めようとする。


（風呂、洗ってないだろうなぁ……）


　ねぇ、如月。もしかして、俺の風呂洗い待ちだったりする？　まぁ、そうだわね。こういうのは俺担当だもんね。えぇ、やりますとも！！　この汚部屋、綺麗にしてみせましょう！！

　鞄をテーブルの上に置く。ワイシャツのボタンを2つ開け、指の関節を鳴らし、気合いを入れた。