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7話 ついていい嘘はない!睦月の告白。
しおりを挟む「如月、明日出かけない?」
和室で執筆していると、睦月に声をかけられた。オープンカフェで得られたものは、私のセクシュアルマイノリティに対する理解であり、これはとてもいいことだ。
「少し書きたいので、お昼からなら」
「じゃあ、昼ごはん食べに行こ」
「いいですよ」
パソコンの画面と睨み合いながら、出かける約束をすると、睦月が私の隣に座った。なにか話があるのだろうか。少し気になり、タイピングをしていた手を止め、睦月を見る。
「遊園地代は返す。これは俺からのデートの誘いだから」
「デート(仮)じゃないんですか」
「違う。だから、遊園地代は返す」
急な睦月の変化に少し困惑する。認めて気持ちが楽になったのだろうか? 真面目に話しているみたいだし、その言葉に嘘はないだろう。
乗ってくれればラッキー程度に、軽い気持ちで誘ったつもりだった。こう真面目に来られると、どう反応していいか分からない。しばらく様子見だ。
「……遊園地代は口座に振り込んでおいてください」
「分かった。あのさ、俺、如月に色々聞きたいことがあるんだよね」
睦月が目を見て話すので、致し方なく、作業をやめ、ノートパソコンを閉じる。
「なんですか?」
「言いたくなかったら無理して話さなくてもいいから、如月自身のことを知りたい」
興味本位というわけではなさそう。自分自身のことを話すのはあんまり得意ではない。
「聞いたってなんの面白みもないですよ」
「教えてよぉ~~如月ちゃぁ~~ん」
真面目な顔をしたかと思えば、甘えた顔をする。感情がいつもはっきりと出る睦月は、見ていて飽きない。そして魅力的だ。
甘えた声を出す睦月に免じて話すことにした。
「親が小説家になることを反対して、高校卒業と同時に家を出ました」
「私も聞きたい」
卯月も隣にやってきた。みんなで聞いてもなんにも面白くないけど。
「未成年だと親の同意が必要で、色々都合が悪くて。年齢を5歳くらい偽り作家デビューしました。身分証明は求められなかったですし、あくまで自己申告でしたので」
「担当の家に転がり込み、面倒をみてもらいつつ、執筆してきた感じですね~~。一応これでもベストセラー作家ですよ。面白くもなんともないでしょう?」
睦月は話を訊き、腕を組み考えた。
いい加減、担当に謝らなければいけない。原稿もあるし、いつまでも姿をくらましている訳にもいかない。でも、会うには色々問題がある。
会いたくない気持ちの方が大きくて、まぁ、お金に困ってないし? また今度と先送りになっている。
「俺らに伝えた年齢は偽った年齢なのでは……」
「そんなはずは……いや、う~~ん?」
「免許証は本物だろ?」
確かに? 私は財布から免許証を取り出し確認する。
「37歳ですね……」
睦月と卯月が唖然としている。思い込みとは恐ろしい。
「その年齢なら、老けていないのも納得だわ」
「他にもなんか隠してるんじゃない?」
卯月が私を疑ってくる。そんなことないと思うけど。
「なんか人生イージーモードの話だった、つまらん」
卯月は和室から出るなり「ごゆっくり!」と、リビングと和室を繋ぐ襖を閉めた。
スパン!!!
「閉められちゃったね?」
睦月が私の肩に寄りかかる。睦月を近くで感じ、気になってしまい、執筆に集中できない。
「なんで何も言わないの?」
「何か言って欲しいことでも?」
「別にぃ~~」
睦月が私の髪を指先でくるくる触り遊ぶ。指先が時々、首筋に当たり、鼓動が早くなる。
全くもって集中出来ん!!!!!!
「あぁ、言いたいことありました、ありました。早くこの部屋から出ていけ」
最高の笑顔で睦月に伝える。
「筑前煮でも作ってろ」
睦月の首根っこを掴み、和室の外へ放り出す。
「ひどくね?」
ーースパン
私は思いっきり、襖を閉めた。やっとこれで集中出来る。襖の向こうで「如月は結構デリケートだよ」と話す卯月の声が聞こえた。
ーーーーーーーーーーーー
ーーーーーーーー
ーーーー
ーーデート当日
結局、私のもう少し書きたいという我儘で、約束された日が延期された。気づけばゴールデンウィークも最終日。脱衣所で着替えを済ませ、支度を終えた睦月の待つリビングへ向かう。
「行きたいところはある?」
「いや、特に。まったり出来ればそれでいいです」
執筆に集中し過ぎて、行く先など何も考えていなかった。申し訳ない。
「海とか? あ、ネカフェ的な……?」
「ふふ。たまには海辺へ行くのも悪くないかもしれませんね」
私は玄関へ向かい、シューズボックスから黒いスポーツサンダルを取り出し、出かける準備をした。
徒歩で駅に向かい、電車に乗る。他愛のない話を車内でしているうちに、1時間程度かかり、目的の駅へ着いた。
「海」
睦月は改札から出て、海を指差し、ニッと笑った。屈託のない笑顔に心惹かれる。
「意外と綺麗なものですね」
海辺沿いを歩き、砂浜へ降りていく。
ゴールデンウィーク最終日のせいか、人もさほどいない。砂がふかふかしており、歩きづらい。履いていたサンダルを脱ぎ、手で持ち、裸足で歩く。
日常生活では感じることのできない、海水の匂いや、浜辺に押し寄せる波の音が、とても心地よい。
「座る?」
「そうですね」
波打ち際近くに睦月と並んで腰を下ろした。睦月が私の方を見ると、穏やかに笑い、口を開いた。
「如月、好きだ。付き合おう」
突然のことで言葉が詰まる。
睦月のことは好きではあったが、受け入れてもらえないことを前提に考えていたため、正直、恋人になるところまで、視野に入れていなかった。
想定外ではあるけど、とても嬉しい。
でも確認しなくてはならない。本当にいいのかどうかを。
「本当にいいんですか? 私は男性ですよ。恋人になることで睦月さんの人生にどんな影響を与えても、責任取れませんし、知りませんよ」
「はぁ? もう与えてるし。今更遅い」
今更遅いか。そうかもしれない。正面の海を眺めながら考える。
恋人になったところで、ずっと続くわけではない。今は良くても、その後は? 私との恋愛歴を経て、生きづらくなるのは睦月さんの方では?
まだ二十代前半で、人生これからなのに、そこまでの負荷はかけられない。ダメだ、付き合えない、断ろう。
「すみません。やっぱり付き合えません……」
悔しさで自然と手に力が入り、砂を握りしめてしまう。
「それは俺のため?」
「……そうです」
睦月の手が私の頬に触れ、顔が睦月の方へ向けられる。でも気まずくて、目線を逸らしてしまう。
「そういうのは要らない。自分の気持ちに嘘を吐くな」
「……だってどんなかたちであれ、大好きな人を傷つけたくない……」
薄い笑みを浮かべる。体育座りをした膝に顔をつけ、静かに流れる涙を隠した。
「俺は大丈夫だから。いいんだよ、そんなこと」
肩が優しく掴まれ、そっと抱き寄せられた。
「……何が大丈夫なんですかぁ。私のせいで人生、生きづらくなるかもしれないのに……」
顔を上げ、睦月を見つめる。優しい笑みに、もっと涙が溢れる。
「この先何が起こっても、俺は自分の選択に後悔はない。って、泣くなって~~」
睦月の指先が私の涙を拭う。
「で、如月の答えは?」
「イエス以外聞く気ないじゃないですか……」
「そうだけども、ちゃんと言って?」
「……好きです……よろしくお願いします……」
私の言葉を訊き、睦月の顔がにんまりと綻ぶ。
「如月は自分が攻めるのは良いけど、迫られると弱いよね~~」
「は? え、ちょっ、まーー」
傾けた睦月の顔が近づく。壊れ物にでも触るかのように、優しく唇が触れ合う。ちゅ。
ーーザッバーーン
大きな波が押し寄せ、全身が水浸しになった。いいムードが一瞬にして、破壊される。なんだか、可笑しくて、私は声をあげて笑った。
「あははっ」
「海のバカヤローー!!」
睦月が隣で立ち上がり、海に向かって叫ぶ。
「それ、言う人初めてみました。全身濡れましたし、帰りましょう」
「そうだね~~帰ろう」
実はさっきの出来事は、妄想か勘違いか何かだったのでは? なんて砂浜を歩きながら考える。
そんなことを考える私に睦月は「手でも繋ぐ~~?」と呑気に誘う。妄想でも勘違いでもなく、現実なのだ。
「繋ぎませんよ」
日本はセクシュアルマイノリティへの理解は広まりつつある。だが、どうしても、周りの目が気になり、自ら手を繋げない自分がいる。
「卯月とは繋ぐのに~~?」
睦月はそんなのお構いなしに指先と指先を引っ掛け、手を繋ぐ。
海水で濡れた服に風が当たり、少し肌寒さを感じる。なのに繋がれた指先から感じるぬくもりで、顔が熱くなる。
砂浜を抜け、海辺に沿って歩き、駅を目指す。駅までは後少しだ。駅に着いたら、おのずと手を離すことになるだろう。
もう少しだけ、このまま歩けたらいいのに。
繋がれた指先に少しだけ力を入れた。
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