如月さん、拾いましたっ!

霜月@サブタイ改稿中

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3話(4)二度手間だけど、正しいカレーはやっぱり美味しい?!

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 PM8:00。
 キッチンの片付けが終わる。
 なんだかどっと疲れた。自分のテリトリーに他人が入ってめちゃくちゃにされた気分。実際そうなんだけど。


 冷蔵庫を開けると、野菜と肉は全て使わなかったのか、まだ材料は残っていた。これなら、なんとかもう一度カレーを作ることは出来そう。


 手際よく、野菜の皮を剥き、包丁で切っていく。


「お兄ちゃんすご、10分で野菜切っちゃったよ……」
「何分かかったんだよ……」
「玉ねぎって4等分にするだけで良いんですか……?」
「圧力鍋で作るから」


 じゃがいもを2等分、人参を一口大に切る。コンロの下から圧力鍋を取り出す。鍋の中に油を入れ、火にかけた。鶏肉の表面を焼いていく。


 じゅ~~。


「やっぱり炒めるんですね」
「炒めないでぶっ込んでも美味しいけどね。旨みでるし。でも時間かかるから炒めるよ」


 じゃがいも、玉ねぎ、人参を鍋に加え、軽く炒める。


 計量カップで水を350ml測り、圧力鍋に入れる。俺の持つ水を見て、卯月が驚いている。


「それだけしか入れないの?!」
「圧力鍋は水分の蒸発が少ないから、水は少なくていいの」
「カレーって簡単そうに見えて難しい!」
「卯月、まだ時間かかるから、今のうちに宿題しろ」


 口を尖らせながら卯月がリビングへ向かった。宿題はしないとねー。


 鍋に蓋をして、火を強くする。圧力がかかるのを確認すると、弱火に変え、加圧した。


「どれくらいで出来るのですか?」
「30分くらいかな? ちょっと遅くなるけど、21時前には食べれると思う」


 火を止め、宿題をする卯月の元へ向かう。勉強の出来が少し悪い妹の面倒を、如月と一緒に見る。卯月は今年、受験生。塾に行かせるほどお金がないため、勉強は見なくては。



 PM8:40。
 圧力の下がった鍋の蓋を取り、中火にかける。沸騰した鍋の中の灰汁を取っていく。


「全部取らないんですか?」
「全部取るの疲れるし。大体しか取らない。全部取ったの? お疲れ様」


 ぷっと笑いながら、一旦火を止めルウを割り入れていく。


「料理とは奥が深いですね」
を守れば誰でも美味しく作れるよ」


 如月が苦笑いしている。再び、火をつけ弱火で、時々かき混ぜながら煮込む。カレーはとろみがついてきた。良い感じ!!



 PM8:50。
「カレー出来たよ~~」  


 カレーを皿に盛り、リビングへ運ぶ。


「野菜がゴロゴロしてる!」
「ルウってまだあったんですね」
「この前、中辛と甘口間違えて買ったから。甘口がちゃんとあります~~」


 スプーンを机の上に並べていく。机を3人で囲い、手を合わせた。


「「「いただきまーーす!!」」」
「美味しい、美味しいよ、お兄ちゃん!」
「そりゃ、どうも」


 さっきまで淀んた目でカレーを見ていたとは思えないカレーへの情熱を2人から感じる。


「お兄ちゃん、ゴールデンウィークどっか連れて行って」
「プールとかぁ、海とかぁ、バーベキューもいいなぁ~~3人で行きたいなぁ~~」


 卯月の目が光り輝いている。でも受験生。そんなに遊んでは居られない。


「ゴールデンウィーク明けたらすぐ中間テストだって。4月の学力テスト散々だったじゃん。ここで勉強しないと高校どこにも行けないって」


 卯月が頬を膨らませているが、俺は正論だ!!!


「まぁ、もうすぐ卯月の誕生日だし? 誕生日くらいはいいよ」


 これは俺の優しさ!!! 勉強ばっかりじゃ息が詰まるし。


「卯月さん、誕生日いつなんですか?」
「4月30日」


 カレーを頬張りながら鼻高々に答えている。自慢するようなことでもないと思うけど。


「あと5日後か」


 如月がカレンダーを見て呟く。俺も釣られてカレンダーを見る。誕生日、近いなぁ。


 気づけば、あっという間にカレーがなくなっていた。元々4人分程度しか作らなかったため、卯月がおかわりして、カレーは完食となった。


 如月と一緒に食器を流しへ持っていく。


「どこ行くんです?」
「海行きたい!!!」
「海……」


 如月と顔を見合わせる。お互い嫌そうな顔だ。


「じゃあ、遊園地!」
「遊園地……」げっそり。
「もう!! インドアなんだから!!」
「睦月さん! バーベキューも海もプールも地獄です! 遊園地へ行きましょう!!!」
「俺は水族館とかの方が…… 」
「そんなつまんないとこ行くわけないじゃん!!」


 つまらないって……。まだまだ子どもだな、と思う。半ば強引に押し切られ、遊園地へ行くことになった。


 高いところが苦手な訳ではない。ジェットコースターは乗れるし、暑さと人混みだけが懸念材料なだけで、割とこういうところは好きだ。


「あとお兄ちゃん、ゴールデンウィーク、友達呼んでもいい?」


 卯月が両手を合わせてお願いしてくる。


「……友達いたんだな」
「ひど!」
「友達と一緒に勉強するなら呼んでもいいよ。如月は予定ないの?」
「私ですか? ないので予定合わせますよ」


 今年のゴールデンウィークは波乱の予感がしてならない。だけど、少し楽しみな自分もいる。


 台所へ目線を送ると、カレーの洗い物が積み上がっていた。結局、また片付けるのも俺。はぁ。


「アレアレ~~? 思わないんですか?『家にずっといるのだから如月が』って」
「勝手に心情に入ってくるな!! 手伝ってくれるんでしょ? 如月さぁ~~ん」


 如月の首の後ろに右腕を回し、自分に手繰り寄せ、捕まえる。風呂に入る準備をしている卯月が、戯れている俺たちをじーっと見てくる。


「何?」
「きも」
「「キモくないわ!!」」
「もぉ!!! 勉強しろ!!!」


 卯月に向かって勉強道具を投げつける。


「ちょ、やめてよ! 明日も勉強教えてね! お風呂入りますぅ~~」


 逃げるように脱衣所へ走って行く卯月の背中を見つめる。まったく、もぉ~~っ。



 こうして一日が終わっていく。


 如月が来てから1日が早い。それほど楽しく過ごしているということなのだろうか。なんだかんだ、自分も如月と仲良くやっているのは間違いない。


(俺が如月にツッコミしてた筈なのに、イジられてる気がする!!!)


 いつまでこの生活が続くのかは分からない。


 如月が小説家ということ以外、何も素性は知らない。自分たちも細かい私情は打ち明けていないから、お互い必要以上に踏み込まないようにしている部分はある。


 いま、幸せを感じる時間がある限り、このまま日々を過ごしてもいいかな、なんて思う。

 

 PM11:30。
 和室に布団を3枚敷き、3人で川の字に寝る。左に如月、真ん中に卯月、右に俺。卯月は布団に入って5分で寝た。早すぎ。


「おやすみ」


 そっと卯月の頭を撫でる。


 起きてる時にやったら、多分キモいって言われるだろう。よだれを垂らし、寝ている顔は本当にかわいい。


「如月、おやすみ」
「おやすみなさい」



 リモコンで照明を落とす。



 暗闇の中、目を閉じた。



 明日からまた俺の戦いは始まる。



 
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