アイドルと七人の子羊たち

逃走中

　大きく腕を振って、猛ダッシュで廊下を走って来る金田。
「お前ら、そこをどけー！　死にたくなかったら、どけー！」
　昼休みの教室から、おしゃべりをしながら女子たちが顔を出す。
「なにあれ」
　いま笑っていた顔を上げて、こちらへ走って来るくノ一姿の相羽を見て、
「何あの格好」
「俳優コースの子じゃない？」
　彼女らの目と鼻の先を、風のように二人は駆け抜けて行く。
「待つでしゅよ 金田！　これでも食らえでしゅ」
　ぶんぶんとくさりを振り回し、金田の背中めがけ鎖鎌を放つ相羽。
「あぶねー！」
　間一髪、廊下の突き当りを右へと逃れる金田、その直後、緑色の掲示板に大きな鎌が突き刺さる。
「きゃー」と女子たちの悲鳴が上がる。
「意外とすばしっこいでしゅね、またもや仕留め損なったでしゅよ」
　掲示板の所まで来て、刺さった鎌を両手で引き抜き、再び相羽は金田を追う。
「なに今の、壁にカマが刺さったよ？」
「あの子が振り回していたのって、おもちゃじゃなかったの？」
　騒ぎを聞きつけた学生たちで廊下が一時騒然となる。
　タブレットを片手に階段を上る金田、その途中で雛形とすれ違い、
「雛形」
「あれ？　金田じゃない。相羽さんの所へ行ったんじゃなかったの？」
　息を切らせた金田がタブレットを上げて、
「ほら、あいつからコレを奪って来た」
「わー、やったじゃない！　早くそれを久遠の弟に」
　階段の下から、はあはあと息を乱して相羽が現れる。
「下におりる踊り場に内履きを投げるとは、なかなかやるでしゅね金田、騙されて一階まで行ったでしゅよ」
　相羽のくノ一姿に驚いた雛形が、ドンと背中を壁に打ち付ける。
「へへ、ここまでおーいで」
「今度こそ殺しましゅ」
　赤い目を光らせて、シャキーンと猫の爪のような武器、手甲鉤を装備して、階段を駆け上る相羽、その刃が金田の顔に迫った瞬間、
「雛形、パス」
「え？」
　宙を舞うタブレット、ゆっくりと回転しながら、きれいに雛形の手の中へ収まる。
「そいつを持って逃げろ！　早くしろ、こいつに殺されるぞ！」
「え？　ちょっと、え？」
　怒りに満ちた顔がゆっくりと振り返る。
「それを、渡すのでしゅ、さもなくば、こうでしゅ」と言って、手甲鉤を振り下ろし、階段の手すりを三つに斬り落とす。
「ぎゃー、何それ、手すりが大根みたいに切れた！」
「何やっている、早く逃げろ！　こいつにつかまったら命の保証はない！」
　雛形は万歳をして全力で階段を下りて行く。
「バカ―、なんでこんなヤバいモン人に渡すんだよー！」
「待つでしゅ！　ハルキ様を返すのでしゅ！」
　忍び走りを見せて、相羽も階段を駆け下りて行く。


　ひと気のない旧校舎、机やイスが散乱した美術室、カーテンから漏れた明かりにゆっくりと埃が動いている。
「冗談じゃない、ヤバいってあの子、ただの変態コスプレマニアじゃない」
　石膏の胸像が置かれたテーブルに、大きな白い布が被せられ、その下で雛形がぶるぶると震えている。
「さすがにここまでは追って来ないか」
　時が止まったような静かな教室、壁に掛かった時計の針が止まっている。
「そろそろ出ても大丈夫かな？」
　ガラガラガラと、教室の戸が開く。
『ウソ、なんで』
　とっさに雛形は口を覆う。
「どこでしゅか～、どこでしゅか～」
　白い布と床の隙間に、くノ一のわらじが見える。
「…………………」
　わらじは美術室を一周して、「そこ！」といって鉄の爪で清掃用具箱を破壊する。
「！」
　壊れた鉄くずからネズミが走って行く。
「違ったでしゅか」
『ヤバいって！』と雛形の顔にツーと額に汗が流れる。
　相羽は刃物と刃物をすり合わせる不快な金属音を立てながら、そのまま教室を後にしようとした時、雛形のスカートの上にあったタブレットが突然しゃべり出す。
『その声は、のり子だね、どこにいるの？』
「そこ！」
　手甲鉤の斬撃によって、石膏像と木のテーブルが粉々に破壊される。
「ぎゃーっ！」
　命からがら窓際まで走って逃げる雛形、その勢いでふわっと広がるようにカーテンが開く。
「とうとう追い詰めたでしゅよ。死にたくなかったら、今すぐハルキ様を渡すでしゅ」
　赤い目を吊り上げて、相羽はじりじりと雛形に詰め寄る。
　その時窓の外から金田の声が。
「雛形！　おーい！」
　あわてて窓の下を見ると、金田の姿が小さく見えた。
「パース、パース！」
　両手を振って、ピョンピョンとジャンプする金田。
「もう、こんなヤバいもの、人に預けるんじゃない！」
　涙目になって、雛形が三階の高さからタブレットを投げる。
「わー、なにするでしゅか！　ハルキ様―！」
　急いで相羽も窓から顔を出すと、タブレットをキャッチした金田が一目散に逃げて行く。
「おーのーれー金田、またやられたでしゅよ」
　ちっと舌打ちをして、相羽も全速力で美術室から出て行く。
　残された雛形が、へなへなと床に崩れ落ちて、
「もう、こんなのホラー映画だってー」


　閉め切った暗い部屋の中、四角いパソコンのモニターだけが白く光っている。そこへ突然バンといって、ドアが開く。
「おい久遠、言われた通り相羽のタブレット持って来たぞ」
　久遠が両手を広げて金田を迎える。
「おお金田、でかした！　八木さんから聞いたぞ、お前 相羽を出し抜いてこいつを奪ったんだってな」
　先回りした八木が座布団に座って紅茶を飲んでいた。
　金田は額の汗を拭いながら、
「あのやろーただ者じゃねーな。雛形をおとりに使ってやっと巻いて来たぜ」
　久遠は「あ」と思い出した顔をして、
「相羽の父は武術の達人で、あいつは小さい頃から『忍者八門』という忍者になるための八種類の必修科目をマスターしているって話だ。気をつけろ」
「言うの遅せーわ！」
　久遠の弟がパソコンの前から移動して来て、
「これが兄貴の言っていたやつだね」と金田の手からタブレットを取って、ササッとＯＳを起動させる。
「お、さっそくウィルスを駆除してくれるのか」
　中学生の弟は丸い眼鏡にそっと手を添えて、
「なんだコレ、ずいぶん古い型のタブレットだね。ＯＳのバージョンも古すぎて、メーカーのサポート対象外だよ。セキュリティーがあまあま。よくこんなの使っていたね。
　とりあえず出来る所までバージョンアップさせてから、何種類かソフトを試してみるよ」
　机の上にタブレットを置いて、パソコンとタブレットを同時に操作し始める。
「なんだか、兄貴より頼りになるな」
「どういう意味だよ」
　八木がティーカップを手に真剣な顔を上げて、
「金田くん、相羽さんのタブレットが正常な状態に戻ったら、ちゃんと彼女に謝るんだよ？　あんな人を騙すようなやり方、委員長として良くないわ」
「分かってるよー。謝ればいいんだろ？　謝れば。土下座でもなんでもやってやるよ。
　でもさ、こうでもしなかったら、いまこの場にタブレットはないんだぜ？　背に腹は代えられないってやつだ」
　久遠の弟のカタカタとキーボードを打つ音が響く。
「うん、大丈夫だね。初歩的なウィルスでよかった。ウィルスだけを隔離して駆除できそうだよ」
「ホントか！　良かったぁ」と金田と八木は顔を合わせて、
「これで相羽さんも無事にシャンデリア・ナイトに参加できそうね」
　その時家のどこかからドタドタと物音が聞こえて来た。
「ん？　なんだこの音？　こっちの方からだぞ」
　久遠がドアの方を振り返る。
　金田がハッとした顔を見せて、あわててドアノブを指差す。
「久遠、ドアに鍵を掛けろ！　あいつだ、相羽が来た！」
「なんだと⁉　わ、分かった！」
　とっさに久遠が部屋のドアに鍵を掛けると、ドンドンドンとすぐにそのドアが叩かれる。
「そこにいるでしゅね金田！　いますぐドアを開けるでしゅ」
　ガチャガチャとドアノブが捻られる。
　金田がオーマイガッと頭を抱えて、
「なんでここが分かったんだー⁉　完全にあいつを巻いたはずなのに。忍者八門の中に相手の居場所が分かる技があるのか？」
　久遠が弟の肩に手を置いて、
「おいユタカ、ウィルスの駆除はまだか」
「もうちょっと、じきに終わるよ。それにしても誰だよ、僕の部屋のドアをあんなに叩くのは」
「くノ一だ」と金田が大真面目な顔を見せる。
「はあ？　なに言ってんの、そんなの現代の日本にいるわけがないじゃん」
「いるんだよ、とんでもない忍術の使い手が。あれは間違いなく本物のくノ一だ」
「くノ一だったらもっと静かに登場しないか？」と久遠がずり落ちたメガネを指で押し上げる。
　ドアはさらに叩かれ、「開けるでしゅよ、さもないと」と鎌の刃が木製のドアを貫通して来る。
「こらー、人んちのドア破壊するんじゃねー」
　金田はドアから離れて、左右を見て、カーテンを開けて外を見る。
「三階！　もう逃げ場がない！」
「ねえ、ユタカ君、もっと早くできない？」
　おろおろと立ち上がって、八木が机の所まで来る。
「おかしいなあ、九十九％ウィルスを駆除できているのに、残り一％で作業が止まっている。ん？　あれ？　パスワードの要求が来ている」
「パスワード⁉」とみんな一斉にモニターを覗き込む。
　金田がじれったい様子で頭を掻いて、
「そんなの、ソフトでもなんでも使って、こじ開けちまえ」
「ダメだよ、パスワードはウィルスじゃないから、ウィルス駆除ソフトじゃ解除できないんだ。パスワードを解除する別のソフトが必要、今からじゃたぶん一時間はかかる」
「えーっ！」
　キズだらけになったドアの穴から、相羽の赤い目が現れる。
「見つけたでしゅよ金田、やはりそこにいるでしゅね」
　今度はトゲトゲのついた鉄球でドアを破壊し始める。
「ガー、久遠、なんとかしろ！　ドアがもたない！」
「あれ？　待って」とユタカがモニターを指差す。
「何かメッセージが表示されている。えーと『世界で一番クズな男の名を言え』だって」
　その時八木の目が大きくなって、そっとみんなから離れる。