紫苑くんとヒミツの課外授業

14. これからも

北条財閥のパーティーから、数日後。


学校では、先日行われた期末テストの全ての答案用紙が返却された。


数学の他にわたしは、日本史と英語のテストの点数が聖来よりもわずかに上だった。


なので最終的にわたしは、聖来よりも３教科良い点をとることができたのだった。


１学期の中間テストまでは、聖来に完敗だったから。

紫苑くんに放課後勉強を教えてもらった日々が、こうしてちゃんと結果に繋がってすごく嬉しい。


◇


「はぁ……。まさか私が、咲来ちゃんに学校のテストで負ける日が来るなんて」


放課後。わたしは今、聖来と一緒に家のリムジンに乗って帰宅中。


今までは、歩いて通学していたわたしだけど。

北条財閥のパーティーのあとお母さんから『これからは、咲来も車で通学しなさい』って言われて。

それからは、わたしも聖来と一緒に車で送迎してもらうようになった。


「ああもう、めちゃくちゃ悔しいー！　北条さまのお相手に選んでもらったのも、咲来ちゃんだったし。どうして、咲来ちゃんばっかり……」

「ははっ」


相変わらずな聖来に、わたしは苦笑いすることしかできない。


「だけど……」


車に乗ってからずっと、ひとりでブツブツ言っていた聖来がわたしのほうを見る。


「咲来ちゃんのことだから。きっと私の見えないところで、勉強を頑張ってたってことだよね」

「聖来？」

「認めたくないけど……やっぱり、咲来ちゃんはすごい。さすが、私のお姉ちゃんだわ。やるじゃない」


少し上から目線だけど、そんなところもまた聖来らしくて。


「ふふっ」


わたしは、思わず声を出して笑ってしまう。


「なっ、何よ。どうせ咲来ちゃん、ざまぁみろとか思ってるんじゃないの！？」

「そんなこと、思うわけないじゃない」

「は！？」


聖来が、ムッとした表情になる。


「咲来ちゃんはいつもそう。いい子ぶってるっていうか。私がどれだけ嫌なことを言っても、同じように言い返してくることは一度もなくて。そういうところが、逆に見ててムカつくの。だから、つい嫌なことばかり言ってしまってた」


聖来……。


「そりゃあわたしも、妹にバカにされて腹が立つときもあったよ？　聖来は人としてバカだし、自己中でワガママで……。性格も本当にブスだなって思うときも、何回もあった」

「ちょっ、咲来ちゃんひどい！」


わたしが遠慮せずに言い過ぎたせいか、聖来が目に涙を浮かべる。


「ほら、すぐ子どもみたいに泣く。だから、思ってることも言えなかったんだよ。聖来を、泣かせたくはなかったから」


わたしは、聖来の目元の涙を指で拭ってあげる。


聖来は、いつも偉そうだけど。こう見えて意外と繊細で、傷つきやすい子だから。


「おばあちゃんも、わたしや聖来にはいつも笑顔でいて欲しいってよく言ってたし。おばあちゃんを悲しませるようなこと、わたしにはできなかった」

「うう……っ」

「それに聖来は、わたしにとって……たったひとりの、大切な妹だから」

「咲来ちゃんっ！」


隣に座る聖来がシートベルトをしたまま、こちらへと抱きついてくる。


「ごめん。咲来ちゃんは私にとっても、たったひとりの大切なお姉ちゃんのはずなのに。今までたくさん、傷つけてごめんなさい」

「良いよ。こうして謝ってくれたから、許してあげる……って言いたいところだけど。やっぱり聖来のこと、すぐには許してあげられない」

「えっ！？　ど、どうして！？」


わたしに抱きついていた聖来が、焦ったように顔を上げる。


「だって、聖来。わたしには今謝ってくれたけど、紫苑くんにはまだ一度もちゃんと謝っていないでしょう？」

「あっ」


聖来がハッとした表情になる。


「姉であるわたしのことはともかく、これまで紫苑くんにも失礼なことを言ったんだから。やっぱり彼にもちゃんと謝って欲しい。今までずっと、そのことが引っかかってたんだよね」


──『咲来ちゃんと一緒で、滝川くんも地味だから。ほんと似たもの同士で、ふたりはよくお似合いだわ～』


「ど、どうしよう。私ったら、滝川くんが北条財閥の御曹司だってことも知らずに、地味だとか失礼なことを……！」


自分の言ったことを思い出したのか、聖来の顔がサッと青ざめる。


「ほら、そういうところだよ。聖来のダメなところ。御曹司とかそんなの関係なく相手が誰であろうと、人が傷つくようなことは言ったらダメだよ」

「う。ご、ごめんなさい……」


シュンと肩を落とす聖来。


「まあ、紫苑くんは優しいから。聖来がちゃんと謝れば、きっと許してくれるよ。だから、近いうちに一緒にクッキーでも作って、紫苑くんに謝りに行こう」

「えっ。どうしてクッキー！？」

「紫苑くん、甘いものが好きらしくて。前に一度わたしがクッキーを作って渡したら、気に入ってくれたから」

「へえ。滝川くんが、甘いものを好きって意外……でも私、料理とかそういうのは苦手なのよね……」


基本何でも器用にこなす聖来の唯一の弱点は、料理や裁縫が苦手なことだ。


「私、やりたくないわ。きっと上手くできないもの。ねえ、咲来ちゃんがやってよ」

「大丈夫だよ。わたしも手伝うから。それに、やる前からできないって決めつけるのは良くないよ」


わたしも最初、紫苑くんに『テストで妹よりも良い点をとって、見返してやろう』って言われたときは、そんなの無理だって思ってた。

成績優秀な聖来に、勉強では今まで一度も勝てたことがなかったから。

だけど……放課後、紫苑くんに毎日勉強を教えてもらって。わたしなりに、努力もして。今回の期末テストで、初めて聖来よりも良い点をとることができたから。

何事も、やってみないと分からないんだってことがよく分かった。だから……。


「ねえ、聖来。苦手なら無理強いはしないけど、一度頑張って作ってみよう？　昔は、おばあちゃんと３人でよく一緒にお菓子作りしてたでしょう？　聖来、おばあちゃんに上手だって褒めてもらってたじゃない」

「言われてみれば、そんなこともあったわね。おばあちゃん……会いたいなあ。あの頃みたいに、久しぶりにお菓子作ってみようかな。咲来ちゃん、教えてくれる？」

「もちろん。喜んで」


それから後日、わたしは聖来と小学２年生のとき以来、久しぶりにふたりで仲良く一緒にお菓子作りをしたのだった。


◇


数日後の放課後。わたしは久しぶりに紫苑くんと、学校の図書室にいる。


紫苑くんは今日も今まで通りに左目を前髪で隠し、メガネを掛けている。

北条財閥の御曹司ということは、やはり学校では秘密らしい。


「この前、聖来が今までのことを謝ってくれて。お母さんや妹と少しずつだけど、昔みたいな関係に戻りつつあるの」

「そっか。良かったな」

「これも全部、紫苑くんが勉強を教えてくれたおかげだよ。ありがとう」

「ううん。俺は、ただ咲来のためにやっただけ。だって、咲来にハンカチを拾ってもらったあのとき、咲来の泣きそうな顔を見ていられなかったから」


紫苑くんが、わたしの頬にそっと手を添える。


「だから最近は、咲来がよく笑ってくれるようになって嬉しい」


紫苑くん……。


「ありがとう。ねぇ、何か私にお礼をさせてくれない？」

「お礼？」

「うん。毎日テスト勉強を教えてもらったお礼がしたくて」

「そうだなぁ。だったら、咲来……俺に好きって言ってよ」


え！？


紫苑くんのとんでもない要望に、わたしは繰り返し目をパチパチ。


「だって俺、咲来からまだ一度もちゃんと好きだって言われてないし」

「そっ、そうだっけ！？」


てっきり、言ったとばかり思ってた。


「うん。だからさ、聞かせて？」


紫苑くんの顔が近づき、至近距離で見つめられる。


「う……」


そんなにじっと見つめられると、緊張するんだけど。


「何？　なかなか言えないってことは、もしかして咲来、俺のこと好きじゃないの？」

「そ、そんなことない！　わたしは、紫苑くんのことが本当に好きだもん……って、あっ」

「ん。よく言えました。えらいよ、咲来」


紫苑くんが、わたしのおでこにチュッと口づける。


「ねぇ、咲来。ギュッてして良い？」


わたしが頷くと、紫苑くんがそっと抱きしめてくれる。


「これからもずっと、俺のこと好きでいてよね？　俺は、まだ中学生の子どもだけど。俺の隣は、もう咲来以外考えられないんだから」

「うん、わたしも。紫苑くんと、ずっと一緒にいたい」


わたしと紫苑くんの顔が、どちらともなく近づく。


「咲来、大好きだよ」

「わたしも。紫苑くんが大好き」


オレンジ色に染まる夕方の図書室で、わたしたちは初めてのキスをした。


「これからもたまにはここで、ふたりで一緒に勉強しよっか」

「うん！」

「もちろん勉強だけでなく、これからは俺に咲来のことも色々と教えてくれる？」

「えっ、何を知りたいの？」

「そうだなぁ……まずは、俺のどこが好きなのか教えて欲しい」

「え！？」


紫苑くんとの秘密の課外授業は、これからもまだまだ続いていきそうです──。


【完】