死の餞ヲ、君ニ

第2部

親愛なる友へ──フィリアより

　少し肌寒い季節になりましたね。あなたは元気にしていましたか?
　もう会えないかと心配しました。また会えて本当に良かった。
　あなたはとても勤勉で、集中しすぎると周りが見えなくなってしまいがちなのですから、たまには休むように。
　とは言っても、もうあなたにわたしの言葉は届かないかもしれませんね。
　今、わたしとあなたが出会った時のことを思い出していました。
　わたしが過去の記憶を一切持たず、途方に明け暮れてあちこちさまよっていたところと、あなたが見つけてくれましたね。
　最初に出会った針葉樹の森、まだ忘れていません。
　目を閉じると、木々の匂いと僅かなお花畑の蜜の香りがするようです。
　ここで一眠りしてしまおうか。やっぱり歩いてみようかな。そんなことを考えていて、いざ歩き始めたというところに、あなたが来たんです。
　覚えてますか?
　あの時から決めていたんですよ、わたし。ずっとあなたについていこうって。
　嗚呼、でも。そんな甘くてときどき酸っぱい日常も、もう終わってしまうのですね。
　だけど終わりをあなたと一緒に迎えられたのなら、わたしは幸せです。
　本当は、あなたともっと色んな所を見て回りたかったんですけれど。
　ところで、あなたはどう思いましたか?
　この世界のことを。
　思い出せる記憶のほとんどは、辛いものだったり、後悔であったり、思い出したくもない出来事でしょう。
　そして「楽しくはなかった」と、あなたならきっと言うでしょう。
　でも、わたしは楽しかったです。
　あなたは良かれと思わないでしょうが、実はわたし、結構あくまの皆さんとお会いしたことがあるんですよ。
　皆さんとてもいい人たちばかりで。少し変わってましたけど、暖かくてまるで家族みたいに暮らしていました。
　どうして彼らは殺されなくちゃいけないんだろう、と思うくらいに。でも子どものわたしが踏み込んではいけないんだろうな、と感じていたので、それは聞かないことにしました。
　だから、わたし、アトロシティの街で攫われたことを怖いだとか、悲しいだとか思いませんでした。あくまの皆さんが、わたしを守ろうとしてくれたんだ、と思いました。
　でも、そのことをあなたに一度も言えなかった。
　あなたに失望されたくなかった、忌避されたくなかった。だから他の二人にも、ただの一度も話したことはありません。
　今ではとても後悔しています。
　いいえわたしは、反省しなくてはいけません。
　わたしが何も言わなかったせいで、あなたは人でなくなってしまった。
　許してくださいとは絶対に言いません。言えません。
　あなたは、わたしを守りたいと、その一心で人である事を捨てた。そうですね?
　あの人たちよりも、ううん、あくまたちよりも力を持ってしまって、もう自分ではほとんど制御できていないんでしょう?
　ごめんなさい、そしてありがとう。
　辛かったよね。苦しかったよね。痛かったよね。悲しかったよね。
　だからわたしは、あなたの一部となって死ぬことにします。
　これが償いになるなんて思ってません。
　せめて、もう二度と、あなたが寂しくならないように。
　わたしがずっと、あなたと一緒にいられるように。

　まずは、この世界にさようなら。
　だいじょうぶ。
　お空の国はいつも暖かくて、愛する人と永遠でいられるんだから。