妖言惑衆

。

先程からかなりこの道を進んでいるような気がしていたが、まだ道を抜けることは無い。
まだ、５時前のはずなのにあたりは薄暗くなり始めていた。
夏にこれほど早く暗くなることはそうそうないだろう。
時刻が気になり、スマホを取り出し電源を入れる。
そこに表示されていた時間は、４時４４分。
不吉な数字だ。
あたりの薄暗さに、どこかおかしいと感じた私は正直に親に迷ったと伝えるべく電話をかけようとした。 

「ﾂｰｯﾂｰｯ」

しかし、その電話は誰にも繋がることがない。
画面を見ると、圏外と表示されている。
私は一体どんな場所に足を踏み入れてしまったのだろうか。
7割の好奇心と、3割の恐怖や不安を抱えながら再び道を歩み始める。
そうして歩んでいるうちに、私は気がついてしまった。
景色が全く変わらないことに。

赤い屋根の家。

三輪車の止まっている、子供がいるであろう家。

空き家となってしまっているのだろうか、少し寂れている家。

お人形の家のような、綺麗な造りの家。

そして、眠っているのだろうピクリとも動かない犬を飼っている家。

なぜもっと早く気が付かなかったのだろう。
段々と好奇心よりも恐怖が勝っていく。

“､､､ﾘｰﾝ”

不意に、後ろから鈴の音。

「何ｯ!?」

声を出すことで多少恐怖を和らげようとしながら、後ろをバッと振り向く。
しかし、そこにはなんの変わりもない私か歩んできた道が広がるのみ。
何も無かったことにホッとしながら前に向き直ると、私は唖然とした。

なぜなら、そこには道がなかったから。

否。

今まで見えていた道のかわりに、数多くの鳥居が立ち並んでいたから。