結奈とママの、そしてパパの日記

広之新

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第3章　新たな生活

チーズインハンバーグ

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　私はその夜、チーズインのハンバーグを作った。もちろんレシピ本通りにだ。少しは料理に腕が上がり、レシピ本を見て何とかそれらしいものを作れるまでになった。時間はかかるが・・・。
　結奈は相変わらず自室にこもっていた。私は部屋の外から声をかけた。

「ご飯できたよ。今日は結奈の好きなものだよ。」

するとドアが開いて結奈が出て来た。その顔はいつもと同じく暗かった。それでも私は少し自信があった。今日は結奈の好きなチーズインのハンバーグなのだから。
　テーブルの上には自慢のハンバーグなどの料理が並べられている。結奈は小さな声で

「いただきます・・・」

と言って食べていった。

「どうだい？　パパが作ったんだ。チーズインのハンバーグだ。」

結奈はそれに答えず、いつも通りに食べていた。それが好きだという感じはない。

「おいしい？」
「う、うん・・・」

結奈は申し訳程度の返事をした。

（まずいのか？　作るのに失敗したか？）

私も自分の作ったハンバーグを食べてみた。

（う～ん？・・・）

まずくはない。ただ理恵の作ったものとは明らかに違う。ただおいしいチーズインハンバーグを作るのが目的ではない。理恵が作ったチーズインハンバーグと同じものを作って、結奈に喜ばせるのが目的なのだ。だからこれは失敗ということになる。それは結奈の様子を見れば一目瞭然だ。

（まだまだ私に知らないことが多いのだ。ハンバーグでさえ理恵のものと似せることができない・・・）

私は少し気落ちした。だがいつまでそうしておくわけにはいかなかった。もっともっといろんなことを知らねば・・・。
　私は押し入れの中を探してみた。すると理恵の今までの日記が出て来た。結婚してからずっと毎日書いていたようだ。読んでみると彼女も苦労しながらいろんなことに試行錯誤してきたようだ。特に結奈に関しては・・・。

『女の子が無事に生まれた。良一さんは駆け付けてくれて、赤ちゃんの顔を見て喜んでくれた。予定通りに結奈という名前にしよう・・・・』

『結奈が熱を出した。夜間救急に連れて行ったが、ただの風邪とのこと。でも心配でずっとそばで見ていた。朝には熱も下がった・・・』

『今日は結奈の3歳の誕生日。パパは今日も遅いけど。2人でケーキにろうそくを立ててハッピーバースディを歌った。結奈も何とか歌えるようになった。プレゼントを開けると・・・』

『結奈が小学校に入学した。明日からは毎日自分で通わないと。あまり行きたがらないからどうしようか。心配で途中までついて行こうか・・・』

『結奈の好き嫌いには困った。ピーマンにニンジン、それに・・・もう少し料理を工夫しようか・・・』

気が付くと私はその日記を夢中で数時間も読み続けていた。私の脳裏にはそれが書かれた9年間のことが浮かんでいた。家にいることは多くなかったが、それでも多くの思い出があった。そしてその日記から在りし日の理恵の姿が浮かび上がった。私がいないときも彼女は結奈のため、家庭のために頑張ってくれたのだ。その理恵はもういない・・・そう思うと思わずまた涙がこぼれてきた。

「だめだ。しっかりしないと。過去を振り返ってばかりでは・・・。これからを見ていくんだ。結奈のために・・・」

私は自分に言い聞かすようにそう声を出した。
　私はパラパラと日記をめくっていった。その中には料理のレシピまで書いてあるのだ。あのチーズインハンバーグを含めて。私はノートにメモしていった。

（よし！　これで結奈に満足させるハンバーグが作れる！）

私は気合を入れてキッチンに向かった。

　私はリベンジのつもりでまたチーズインハンバーグを出した。結奈は（また・・・）という顔をしていたが、今度こそはと私は少し自信があった。

「今日は前のと違うんだよ。食べてごらん。」

私がそう言うと結奈はハンバーグを口にした。理恵の日記のレシピ通りに作ったんだ。多分、大喜びして結奈が食べてくれるだろうと・・・。私は彼女の様子をじっと見ていた。　
　だが結奈は数口食べてどこで手を止めてしまった。その表情は明るいどころか、むしろ暗くなっている気がした。

（作るのを失敗したか！）

私は急いでハンバーグを口に入れてみた。

（うまい。前に作ったのよりうまいが・・・）

しかし結奈は悲しそうな顔をしているのだ。一体、何が悪かったのか・・・。

「これもまずいの？」

私は結奈に恐る恐る聞いてみた。すると結奈は首を横に振った。

「ううん。おいしいよ・・・」
「じゃあ、どうして食べないの？」
「これは・・・」

結奈の声が小さくなって聞こえなくなった。私は「えっ？」と顔を寄せた。結奈はもう少し大きな声で言った。

「これはママのハンバーグ。ママがよく作ってくれたハンバーグ・・・」

ハンバーグはきちんと作れていたのだ。しかしそれがかえってよくなかったのか・・・。結奈にママのことを思い出せて余計に悲しくしてしまったようだ。

「ごめんよ。結奈。ママのことを思い出せちゃったな。でもおいしいだろう。パパがこれからもママの分までおいしい料理を作りからね。」

私がそう言うと結奈はうなずいてハンバーグを食べ始めた。私はその様子を見て少しほっとしていた。

（結奈。今は悲しいだろうが・・・。でも乗り越えられる。パパは信じている。）

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