狭すぎた世界 広すぎた牢獄

生か死か

第十九話 憎しみを持って

少女は嫌悪の表情を浮かべ言った。

「あの女はいきなり戦場に現れ、人間を虐殺し、その悲鳴を愉しむ。アレは正しく怪物だ」

ライアは一昔の思い出のように語った。

「あの娘は強かったわね～性格が腐っても、アレは嘘偽りなく化け物だったわ～」

ライアは短い自慢話を終え立った。

「セイラくんの食べれるの探してくるわ～」

部屋から出たライアはニヤッと笑った。

「…セイラ」

エミリーはセイラの看病を続けていた。

「…エミリ」

「セイラ！」

セイラは目を開けた。

「う…頭痛い…」

「まぁあの女の子に死にはしないけど何かを感染させたからね。症状的にはほぼ風邪らしいけど…」

遺跡でセイラが起きた事を知った少女がくるりと回った。

奇魅は「なぜそれが分かる」と問いかけた。

少女は「ウイルスだよ」と答えた。

「あたしの能力で感染性、寄生性の小さい生き物を創ったの。多少風邪に似た症状が出るだけで死にはしないけどね。だから遠くにいても分かるの」

両手を腰に当てドヤ顔で説明した。

「…さて！寄魅。仕事に取り掛かろか」

奇魅と少女の後ろには鎧を着た兵士がたくさん居た。

数日後、町ではセイラはかなり回復しエミリーと歩いていた。

「エミリー…少し疲れた…少し休も…」

セイラはとても足が痛くて仕方なかった。

「いいよ。休もっか」

エミリーは優しく微笑み答えた。

遠くから少女がエミリー達を見ていた。

「…へぇ。回復したんだ。遅かったな」

エミリーは立ち上がりセイラに言った。

「ちょっと食べ物買ってくるよ！何がいい？」

セイラは「僕も行くよ」というとエミリーは「休んでて」と言いそのままセイラから離れた。

屋台が並び人が多い場所で聞き覚えのある声がした。

「やっほー数日後ぶりだね。エミリー・ロザリア」

その声は「少女」の声だった。

エミリーは腰に差してある剣に手を掛けた。

「まぁまぁ落ち着け。あたしは攻撃するつもり無いしね」

「どーゆつもり？」

「てかさっきまで腰に剣なんてなかったのにいつの間に。いい反応速度だね。」

「さっさと要件言って」

「良いけどーここで殺し合うと面倒事になるよ？だから剣から手を離しな？話はそれからだ」

エミリーは剣から手を離した。

「いい子だ」

「さてと、あたしは警告をしに来ただけだよ。ライアに関するね」

「何を言ってるの…」

「ライア・ラーザスから離れろって事だよ。」

「理由は」

「どうせ何言っても信じないでしょ？だから言わない。でも、警戒するに越したことはないと思うよ。」

少女は背を向けた。

エミリーは剣を握り目の前の少女を斬るか躊躇った。

「殺したくば殺せ。君を助けた優しい村長はあたしが殺したし、数日前にセイラを傷付け恐怖を与えたのも紛うことなくあたしだ。」

「知ってるよ！」

エミリーの叫びは人混みにかき消された。

「一度剣を握れば躊躇うな！」

少女は叫んだ。

怒りからか、それとも教訓を教えるためか

「剣は脅しの道具か？いや違う！そこでいつまでも躊躇うな！躊躇っているとその間に大切な人が死んでいく！貴様が一度剣を握るだけでそこは戦場になる！戦場では一瞬の躊躇いが己の、最愛の人の命を決める！何かを護りたくばすぐさま握り締めた剣を抜け！」

少女は少女らしからぬ表情だった。

「…チッ。厄介な事になったな…めんどくせぇ」

少女はエミリーに近づいた。

「え？なに何？」

エミリーが戸惑っていると少女は大声で言った。

「お前ら！今すぐに？この町離れろ！じゃねぇと死ぬぞ！」

周りの人は少女を見つめた。

周りの人達は皆、不思議そうに少女を見ていた。

やがて周囲の空間は歪み、暑くなっていった。

「…エミリー。セイラを連れてここから離れなさい。」

周りの人達は慌てて逃げて行った。エミリーもセイラの居た場所へ走った。

「…はぁ。」

少女は刀を抜いた。

「あの村を壊した時に現れた余所者か…ここにいる低級から中級の冒険者じゃ手に余る相手だねぇ」

少女の前に大鎌を持ちまるで死神を彷彿とさせる風貌の怪物が大量に現れた。

「悪魔種・死神リーパー。ほんっとに面倒事だ。」

少女は刀を腰に差し薙刀を創り出した。

薙刀の刀身は淡く藍色の光を纏った。

「ココ最近、あたしずっと戦ってんだけど…休みくらい戦いたかないわ」

セイラはいきなり現れた死神リーパーを引き付けていた。

「こ…こっちだ！化け物！」

「…ギ…ギィィギ……ギィャｧｱｧ！」

死神リーパーはセイラに標的を変え一直線に突進した。

「…」

死神リーパーの大鎌はセイラの首を捉えた。