星降る夜に ～これは大人の純愛なのか。臆病者の足踏みか。～

3

　大学は、故郷から遠い地を選んだ。
　学費は奨学金とアルバイトで賄い、両親にはいっさい頼らなかった。
「もう、何年も会っていません。電話もしないし、連絡もありません」
　祐也は教育学部で、理科を専攻した。
　子どもたちに、地学の、星の楽しさを、学んでほしかったからだ。
　だが、地元大学の教育学部を出た学生の方が、だんぜん採用されやすい。
　よそ者の祐也は、教員採用試験を不合格になった。
「何とかプラネタリウムの委託職員になりましたが、僕は荒れました。もう、自分がどうなってもいいとさえ思いました」
　奨学金の返済のためでもあるが、ボーイズ・バーで働くことで、自分自身を傷めつけていた。
　不特定多数の男たちと交わることで、現実から逃避した。
「僕は、生きている価値のない人間なんです」
　和正は黙って聞いていたが、優しく祐也の涙を指でぬぐった。
「辛かったね。でも、生きている価値、充分にあるよ」
　俺はもう、祐也なしでは生きられないんだから。
　話してくれてありがとう、と和正は祐也の頬を両手でそっと挟んだ。
　彼の目にも、涙が浮かんでいた。