フラン

2

「誰だろう」
　邪魔しないで欲しいな、と口を尖らせ発信者を見たが、その瞬間目を見開いた。
「お父さん」
「何？」
　秀実の父から、ほぼ半年ぶりに電話がかかって来たのだ。
　着信音は、しつこく鳴り続けている。
「秀実、出なきゃ」
「でも。出たくありません」
　話すことも、ありません。
　そんな秀実に、士郎は優しく言った。
「いつかは乗り越えなきゃならないことだ。逃げちゃダメだ」
「はい」
　思いきって、秀実は電話に出た。

「もしもし」
『秀実か？　今、どこにいるんだ』
「どこでもいいでしょう？」
『何だ、その口の利き方は！』

　相変わらず、厳格な父だ。
　だがそれは、秀実にしか向けられない。
　アルファである兄には、とことん甘い父なのだ。
　以前、なぜ僕にだけそんなに厳しいのか、と尋ねたことがある。

『オメガは、だらしがないからな。きちんと躾なければ、世間様に顔向けできん』

　こんな答えが返ってきて、秀実は絶望した。
　この人とは、おそらく生涯解り合えないだろうと確信した。
　だから、大学はわざと実家から遠い場所を選んだのだ。
　奨学金とバイトで、親にはなるべく甘えないようにした。