フラン

3

「う……」
「あ、気が付いた」
　ここは、と秀実は瞼を開けて天井を見た。
　知らない、天井。
「ここ、どこですか？」
「カフェのスタッフルームだよ。よく寝たなぁ、君は」
　そう答えてくれたのは……。
「く、組長さん！」
　秀実は、慌てて跳ね起きた。
「ああ、そう怖がらなくてもいい。何もしやしないから」
　体には、毛布が掛けてある。
　どうりで、ぐっすり眠れたわけだ。
「ありがとうございます」
　秀実は目の前の士郎に、素直にお礼を言ったが、優しいまなざしをしているのは彼一人。
　彼を取り巻く数名の男たちは皆、胡散臭げな表情だ。
「他の組のスパイかもしれませんぜ」
「サツ（警察）の犬かも」
　ざわつく男たちを、カフェのマスターが鎮めた。
「仮にも士郎さんが拾ったタマだ。滅多なことを言うな」
　それで、と熟年のマスターは、渋い声で士郎に問うた。
「こいつの処分は、どうなさるおつもりで？」
　秀実は、ヒヤリとした。
（殺されて、山に埋められるかもしれない！）
　だが、士郎の声は明るかった。