コネクト

2

　芳樹はレモネードを干すと、青葉の背を撫でた。
「じゃあ、私ももう寝ちゃおうかな」
「お仕事は、済まれたのですか？」
　うん、と芳樹はうなずいた。
「今から青葉を、慰めてあげなきゃね」
　青葉は、頬を染めた。
「そんな。別に結構です。気持ちの整理は、つきましたから」
「青葉。君は頭がいいから、そう言うだろうけどね。心の柔らかい部分の声も、時には聴かなきゃいけないよ」
　いいからいいから、と芳樹は青葉の背を押しながら寝室へ入った。
「あ、エアコン効いてる。気が利くね、ありがとう」
「芳樹さんは、今夜遅くなると思いましたから」
　ずっとパソコンとにらめっこしていた芳樹の手足は、冷たくなっていた。
「芳樹さん、書斎のエアコン、付けてなかったんですか？」
「あんまり空気が心地いいと、眠たくなっちゃうからね」
　冷たくてごめん、と頬に当てられた芳樹の手を、青葉は舌を出してちろりと舐めた。
「青葉？」
「僕が、温めて差し上げます」
　ぺろぺろと、夢中で指を、手のひらを舐める青葉。
　ベッドに横になった脚は、芳樹のそれに絡ませてくる。
　冷たい手足が急速に熱くなってゆくのは、物理的な刺激のせいだけではなさそうだ。
「青葉、もういいよ。ありがとう」
　芳樹はお礼に、青葉の瞼にキスをした。
「明日、目が腫れないように。おまじない」
　言ったそばから、青葉はぽろりと涙をこぼした。