【採取】そして誰も居なくなりそうなやつ【依頼】

１４

【花】を始末した後。
　ジェシー達は貨物室に行き、他の【花】を調べた。
【花】は十輪全て揃っていた。
　つまり、この中のどれかにＡは触れ、寄生されたというわけだ。
　その後、ジェシーはＤとともにそれぞれの部屋で軟禁となった。
　寄生されているかもしれないからだ。
　けれど、それは杞憂に終わる。
　ジェシーとＤは、規定時間を過ぎても体調不良を起こすことは無かったのだった。

　残りの二週間は穏やかに過ぎた。
　商会に提出予定の報告書も、この間に抜かりなく作成してある。
　そして、帰港してすぐにジェシーとハルは冒険者ギルドへと向かった。
　ギルド伝で、報告書と納品する【花】を商会へと提出してもらうためだ。
【花】は厳重に封印を施されている。
　何も無ければ、このまま、商会へと渡ることだろう。
　ジェシー達は報酬を受け取ると、きっかり半分に分けた。

「でも、大丈夫なんでしょうか？
　どこかでまた【花】が誰かに寄生したり、暴れたりしたら……」

「んー、たぶん大丈夫だと思う。
　今回の【アドヴェンス商会】の件な、商会自体が、たぶん領分を犯すってことに気づいてないから」

「領分？？
　誰の、いえ、どこのですか？？」

　ジェシーは短く答える。

「農業ギルド」

　農業ギルドという組織は、未知の植物の輸入等に関しても厳しく目を光らせている。
　他所から入ってきた動植物のせいで、畑にも影響が出るからだ。
　しかし、これはあまり知られていない。
　周知徹底を心がけてはいるものの、中々進まないのである。
　その理由は色々だ。
　そう、本当に理由については多すぎるので、今回は割愛させてもらう。

「もう十年近く関わりはないが、報告くらいはしとく義務が、俺にはあるからな」

　つまり、情報をリーク、チクるのである。

「そのための証拠もある」

　言って、余分に取ってきた【花】のことを口にした。
　一輪は、【農業ギルド】に提出する予定だ。
　話を聞いたハルが、首を傾げる。

「もう一輪はどうするんです？」

　花は二輪ある。
　うち一輪が農業ギルド用なら、もう一輪はどうするつもりなのか。

「……兄貴への手土産」

「はい？？」

「一番上の兄貴には、なんだかんだ迷惑かけっぱなしだから。
　たまには良いと思ってな。
　兄貴はこういうの扱うの得意だし」

「えっと、大丈夫、なんですか？？」

　寄生されたり、暴れたりと中々扱いが大変そうだ。
　危険性だけで言うなら、すぐにでも処分した方がいいだろう。

「大丈夫」

　確信をもって、ジェシーは断言した。



【それから数ヶ月後】

　新しいアジト、その庭にてなにやら種を撒いているジェシーの姿があった。
　ただし、撒いている場所はプランターだ。

「今度はどんな野菜を育てるんですか？」

　農家出身だからか、ジェシーは食べる分だけの野菜をこうして育てているのだ。
　ハルとしても、その恩恵にあずかれるので、興味津々で聞いたのである。

「あー、これ、野菜じゃないんだ」

「？」

「ほら、何ヶ月か前に人に寄生する【花】の採取依頼受けただろ？」

「あー、はいはい、受けましたね」

　ちなみに、あの商会はその後、農業ギルドから圧力がかかり手広くやっていた商売の一部を縮小、あるいは潰す結果となり、今は底辺へと転がり落ちつつある。

「んで、実家の一番上の兄貴がな。
　あの【花】の品種改良に成功したらしくてさ。
　その種をくれたんだ。
　防犯にちょうどいいから植えようと思ってさ」

「防犯？？」

　植物を育てるのと、防犯がいまいち結びつかずハルはますます不思議そうにする。

「そ、泥棒対策。
　トラバサミが禁止になって手に入り難くなったから、代わりにって兄貴が【花】を品種改良したトラップ作ってくれたんだよ」

　ジェシーが種を撒き終える。
　そして、水をやり、じいっとプランターを見つめる。
　すぐに、芽が出てきた。