【なにか】助けてくれ【いる】

一樹

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ヌシラタミのお姫様

対峙

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　手に入れた。

　「ねぇ、お兄ちゃん。
　お兄ちゃんは、ずっと一緒にいてね」

　やっと手に入れた。

　「私とずっと一緒にいてね」

　私はお兄ちゃんを手に入れた。
　体は無いから、手も足もない。
　だから、手に入れた、なんて言葉を使うのは何だかおかしい気もするけど。
　でも、やっと手に入れた。

　「…………」

　お兄ちゃんは、答えてくれない。
　当たり前だ。だって、言葉を奪った。
　意識を奪った。
　私を不気味がって、逃げられたらたまらないから。
　皆、逃げるから。
　お兄ちゃんが、優しいのは知っているけれど。
　でも、どんなに優しくても、怖がって逃げていくのは一瞬だから。
　お兄ちゃんを、完全に私のものにするにはコレしかないから。
　
　「ね、お兄ちゃん。優しく頭をなでなでして？」

　甘えてみる。
　優しく、優しく、私の言葉通りにお兄ちゃんは頭を撫でてくれた。
　とても心地いい。
　やっと、やっと、寂しいから抜け出せた。
　私を見ても、怖がらない、怯えない、逃げない。
　そして、ずっと一緒にいてくれる。
　私にだけ優しくて、私だけの愛しいお人形さんを手に入れた。
　ずっとこの優しい時間を味わっていたかったのに。

　「こいつを救う、ね」

　私とお兄ちゃんだけの空間に、怖いお兄ちゃんがやってきた。
　お兄ちゃんが、怖いお兄ちゃんを見る。
　感情も奪ったから、お兄ちゃんの表情は無表情だ。
　それでも、その瞳の中に感情が揺れるのを見た。

　「あそこの奴らは酔狂な奴らばっかりだよな？
　酔狂で、馬鹿で、口が悪くて。頭もおかしい奴らばっかりだ。
　そんで、命知らず。
　バカをするためだけに生まれて、生きてるような奴らだ。
　で、なんだかんだいつも変に優しい。
　俺らのことを知っても、アイツらは面白がるだけで、怖がらない。
　そんな奴らがいるなんて、知らなかったよなぁ、俺達。
　だから、まぁ、アイツらが救いを望むのは、当たり前なんだよな。

　なぁ、ライ？
　そう、思うだろ？」

　名前を呼ばれる。
　それは、お兄ちゃんの名前だ。

　「あ」

　声が漏れた。
　お兄ちゃんから、声が漏れた。
　ありえない。
　こんなのは、ありえない。

　「お前が、忘れることを望んだのは俺だ。
　でも、俺は覚えていることを望んだ。
　お前から、お前の中から、お前が傷つくだろう記憶を全て消すと決めたとき、俺は代わりに全て覚えていようと誓った。
　お前の分も、忘れないようにしようってな。
　柄にもないだろ？
　キモイだろ？
　それが、ここでも役にたつなんて思ってなかった。
　おかげで、お前が壊れずに済んだ。体はともかくな」

　怖いお兄ちゃんの言葉に、お兄ちゃんの手が震え出す。
　そして、一雫の雨が私の頭に当たった。

　「悪かったな、ライ」

　苦笑しながら、怖いお兄ちゃんが言った時。
　途切れ途切れになりながら、お兄ちゃんが言葉を紡いだ。

　「き、み、は、だ、あ、れ？」

　「知ってるはずだ、お前は、俺を知ってる。
　なぁ、そうだろ？
　ライヒェンベアク」

　怖いお兄ちゃんは、お兄ちゃんにだけ、ずっとこの優しい声で接していた。
　何度も、この世界に来てから、それこそ何度もお兄ちゃんの名前を呼んで、自分の名前を教えていた。
　何度も、何度も、何度も何度も。
　まるで、覚えてくれ、と言わんばかりに。
　記憶の片隅にでも、残してくれと言わんばかりに。
　何度も何度も、名前を教えていた。

　「しら、な」

　「知ってる。お前は、知ってるんだ。
　だって、俺達、生まれた時からずっと一緒だったんだからな」

　「あ、りーー」

　何かを思い出したように、お兄ちゃんが口を開く。
　言わせない。
　言わせない。
　言わせてなるものか！
　だって、口にしたら、言葉にしたら、魔法が解けてしまうから。
　お兄ちゃんは、私のものなんだ！

　長い間に使えるようになってしまった魔法、それを行使しようとする。
　でも、お兄ちゃんに抱えられていた私の視界が揺れて、私は別の人間に抱き抱えらていた。

　「よく、頑張ったね。お嬢ちゃん」

　それは、黒髪のお姉ちゃんだった。

　「大丈夫。もっといい所に行きましょう？
　さぁ、そのために貴方へ魔法をかけましょう」

　まるでおとぎ話に出てくる魔法使いのような口調で言って、お姉ちゃんは抱えていた私を降ろした。
　
　「あ、れ？
　体が」

　もう、何百年も前に失くした四肢が、体が存在していた。
　
　「ほら、あっち。大丈夫。お兄ちゃんは一緒に行けないけど、お姉ちゃんが一緒に行ってあげるから」

　示された方を見る。
　優しい、お日様のような暖かい光が見えた。
　お母さんのように、お姉ちゃんに手を引かれる。

　「大丈夫、またお母さんにもお父さんにも会えるよ」

　本当だろうか？
　もし、会えたら、いっぱい怒ろう。
　いっぱい、いっぱい怒って、そして。

　意識が真っ白になる。
　でも、こんなにも暖かい。
　
　また、お母さんに会えたら、そしたら、シチューを作ってもらおう。
　お父さんに会えたら。今度は、疲れるまで高い高いをしてもらおう。

　また会える。きっと、また会える。

　「うん。約束するよ。
　行ってらっしゃい」

　お姉ちゃんの優しい声が、響いた。

　「優しい嘘だな」

　横からアカリの片割れが言った。
　アカリは苦笑して、返す。

　「嘘も方便だよ。
　それに、サンタクロースを心の底から信じてる子に、現実を無理矢理教えるものでもないしね」

　それよりも、と。
　アカリは、自分たちの主人二人をみた。
　ヒカリもそちらを見る。

　「あ、問題ない、か」

　対峙した主人二人は、顔は全く違うのに、全くおなじ苦笑を浮かべ、笑いあっていた。

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