桜の木の下の首無し死体

とある女性の懺悔話

神様。
神様。
どうぞお許しください。
夫をお許しください。
夫は人を殺めました。
私を守るためでした。

あの朝、夫は私に声をかけてきた男性に対しての怒りがおさまらず、まるで逃げるかのように宿を出た彼を追いかけました。
こっそりと宿を出たんです。
窓からでした。
器用に壁を伝って着地すると、夫は彼を追いかけました。
そして、殺したのです。
彼を殺したのです。
胸を短剣で一突きしたのだそうです。
戻ってきた夫は、そう言いました。
そして、捕まったら縛り首だから逃げようと云いました。
私としても、夫が捕まったら生きて行けません。
なので、私の故郷まで逃げることにしたのです。
すぐに故郷の母へ手紙を出しました。
本当のことは言えませんから、夫が仕事を解雇されたのでそちらで同居しつつ、仕事を探すことにした、と嘘をつきました。
でも、その前に気がかりがありました。
夫が殺してしまった、彼。
彼の死体です。
埋めたのだろうか、そうでなくてもどこかに隠して来たのだろうか、と気になったのです。
もし、死体が見つかってしまえば大事です。
夫に尋ねると、桜の木の下に埋めたと言うではありませんか。
宿からも見える、立派な桜の木。
その木の下に埋めたというのです。
もし、獣に掘り返されでもしたら大変です。
だから、少しでも発見された時のことを考えて、捜査の手が私たちに及ぶ時間を稼ごうとしたのです。
えぇ、私は夫と共に早朝、宿を出ました。
そして、夫が死体を埋めたという桜の木があるあの場所へ行ったのです。
死体は、幸い掘り起こされてはいませんでした。
なので、夫ともに掘り起こし、どこの誰かわからないように護身用にと持っていた大剣で、彼の首を切り落としました。
わざわざ埋めなくても、これで大丈夫だろうと考えたのです。
首を切り落としたのは、夫でした。
夫だけに罪を背負わせてはいけない、と最初は私がやるつもりでした。
けれど、女の力では大剣を振るうことは叶いませんでした。

あぁ、今さらながら思うのです。
なぜ、あのような悪魔がごとき所業が出来たのか。
私でも不思議なのです。

でも、結局耐えられなかった。
だからこの場で、罪を告白しているのです。

母は帰ってきた私たちを受け入れてくれました。
母と夫は、結婚式の時にあったっきりでしたけど。
それでも、義理の息子の帰郷を喜んでくれました。

あぁ、どうか神様。
この幸せが永く続きますように。
夫は私を守ってくれた、それだけなのです。