選ばれるはずのない王子妃候補でしたが縁があって亡命皇太子と婚約することになりました

友人

　ゾフィー・イゼル。それが私の名前なの結婚する前の。今から思うとあの頃の私の世界は大変小さかった。住んでいる王都から生まれてから出たことはなかった。実家のイゼル家は子爵といっても領地はなく、王国政府に仕えることで報酬が与えられる王宮貴族だったの。子爵はお父様が政府の高官にいる期間だけ名乗れるもので、退任したら男爵に降爵するのは決定事項だった。そんな実家なので私達姉妹は貴族家に嫁入りが叶わなければ貴族階級でなくなるはずだった。

　王子妃候補の間は貴族ところか王族になる可能性があると扱われていたけど、その可能性が潰えた今は通っているお嬢様学校を卒業すれば自分の身の振り方を考えないといけなかった。他の候補生だった四人は王室の紹介で嫁入り先が斡旋されたが、私だけは僅かな慰労金しかなかった。それでは新しい馬車を購入することも出来ないと、お母様から言われてしまった。

　卒業式を控えたある日、私は友人のマリー・マインツの屋敷に来ていた。そこは、卒業後にお世話になる商家だった。私は彼女の家が経営している貿易会社に通訳見習いとして就職する予定だった。

　「ゾフィー、いいわねクルト先生にエスコートしてもらえるの？」

　「そうなのよ、びっくりしたわよ。だってあの先生、もうすぐ帰国するのでしょ？　そんな忙しいのにね」

　クルト先生は私達が通っていたお嬢様学校の歴史と外国語の教師で、生徒の中では人気があった。身長も高くて賢そうな顔で、王族のような空気を纏っていた。そんなクルト先生が私のエスコートをしてくる理由は・・・

　「忙しいのに感謝しないといけないわよ。あなたは誰にもエスコートしてもらえないなどと、いうからよ！　同情されたからよ！　でも、嫉妬するわね。あなたに！」

　「ごめんね、でもこうしていられるのの少しだね。卒業したらあなたをマリーお嬢様といわないといけないわね。あなたのお父様の使用人になるから」

　そう、私はマインツ家が経営する貿易会社に入社することになっていた。入社できたのもクルト先生が教えていたバフムート語の授業で優秀な成績だったことを買ってのことだった。バフムート共和国は東の大陸にある大国で、会社ではどうしても女性の通訳が必要なのだという。

　「使用人と卑下しなくてもいいわよ。遊びに来ているときは構わないからね。マリーでいいわよ」

　そういって、マリーは一冊の本を持ってきた。