婚約していたことを忘れていたので破棄するなんて私にとっても都合良いですわ

１２

　火刑法廷というのは暗闇の中で行う事で、審判者の顔を分からなくする役割もあるという。でも、ここにいる人々はカリンが知っている者たちであった。もっとも、知らないといえばハインツとその彼女ローザである。初対面のローザは仕方ないにしてもハインツは婚約者のはずだ。でもカリンは彼の事を殆どしらなかった。これでは、結婚式当日に初めて対面する花婿よりも質が悪いといえた。中途半端に名前と家族の事を知っていても本人の事は何も知らなかった！　五年も婚約者なのに！

　そんなハインツが証言台に立っていた。カリンにとって彼は邪魔な存在だった。いなければ自由に恋愛できたし、好きな人がいても付き合うと不倫になるので、カリンの自由を奪っていた。それなのに帝国娘を連れてきて一緒になりたいなんて・・・おめえは、馬鹿か！　そう怒りのメッセージをぶつけたかった。

　ハインツは証言台の上で考えている様子だった。目の前にいる議長の国王陛下はいらだっている様だった。数多くいる孫の中で存在感が希薄なハインツといっても、これほど破廉恥な事をされたのだから、本当はすぐにでも国外追放したいはずだ。でも、法の手続き上必要だと官房長官にいわれ、その席でいらだっていた。

　「えーと、国王陛下。かのじょ・・・ツーゼ・・・師団長いや騎士団長の令嬢に謝罪したいとおもいます」

　ハインツの頭の中にカリンの名前は抜け落ちている様子だった。それを見たカリンの父からは怒りのオーラが強く放出しているように感じ取れてカリンは怖かった。

　「ハインツ！　もうちょっと滑らかに言え！」

　国王陛下の声でハインツの緊張はさらにエスカレートした様子だった。意図に反しさらに言葉を発するのに時間を要したから。

　「わたくし・・・ハインツは・・・そのお・・・婚約者がいたことを忘れていました。もう少し配慮すれば・・・この、このようなことに、なら、ならなかったよ反省・・・しております。しかしながら・・・わたしは、こちらにいるローザ嬢を伴侶として生涯添い遂げたいと思います。ですから・・・」

　カリンに対し何か謝罪しろ！　そう要求されているのに何言いたいのか分からず、その場にいた者たちのフラストレーションは最高になっていた。その中で例外といえばハインツが結婚したいローザであるが、彼女は平然としていた。何をハインツがしゃべっているのか翻訳されていなかったためだ。

　「いいかげんにしろ！　早くしろ！　貴様の婚約者のカリン嬢に謝罪しろ！」

　国王陛下の声は怒気に震えていた。結論はもう決まっているのだから、早く終わりにしたかったのだ。そういわれハインツは分かったようだ、自分の婚約者の名前はカリンだと。もう遅きに失していたが。

　「カリン嬢。君とわたしが婚約していたことを忘れていたんだ、ごめんね。この際だから・・・なかったことにしてもらえないか。本当に勝手ばっかりして申し訳なかった。それで許してもらえないか？　本当に頼むから一生のお願いだ」

　その謝罪は、周囲のものからすれば自分の事しか考えていない言葉だと思ったが、カリンからすれば婚約者の立場から解放される待ちに待った夢の言葉だった。